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咸阳宫的铜漏在寂静的夜里滴答作响，赵高捏着扶苏回信的指尖泛白——信中虽未明言归期，却字里行间透着对咸阳局势的关切，这让他知道，收网的时机已近。他屏退左右，独留心腹内侍李信在殿内，烛火将他的影子拉得狭长，映在满墙的舆图上，像一头蛰伏的兽。

“胡亥那边，还安分吗？”赵高的声音压得极低，带着一丝不容置疑的冷意。李信躬身回话：“公子昨日还问起何时能面见陛下，小的按大人吩咐，说陛下正为他‘思过’之事斟酌，又把几卷无关痛痒的后宫用度文书递了过去，公子见能‘批红’，竟乐得在殿里赏了半个时辰的舞姬。”赵高闻言冷笑，指节敲击着案几：“明日起，把内廷的洒扫、宫门禁卫的轮值簿，也让他‘过目’——记住，派去伺候他的人，每半个时辰须向我递一次回话，他说的每句话、见的每个人，都不能漏。”

李信退下后，赵高从暗格里取出一枚刻着“韩”字的青铜符节——这是六国余孽死士的信物。他召来死士首领韩平，此人曾是前韩国新郑的校尉，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，透着狠戾。“你带三个人，今夜去侍卫换班的西角楼，找那个叫赵成的侍卫长

——他去年因克扣粮饷被廷尉罚过，心里怨着。”赵高将一张纸条递给韩平，“就说胡亥公子念他是本家，愿助他官复原职，只要他能串联起二十个弟兄，待‘大事成了’，保他做卫尉丞。”

韩平接了纸条，刚要起身，赵高又补了一句：

“再散些话出去，就说‘先帝近来身子不济，已暗中给胡亥公子留了传位诏书，只等蒙恬的北疆军一动，就召胡亥掌兵’——越真越好。”

三日后，始皇帝在甘泉宫的暖阁里召见赵高，彼时他正咳得厉害，内侍递上的汤药还冒着热气。