他的脚微微用力，那汉子疼得龇牙，却不敢出声。

“若是敢瞒，或是敢自作主张，”

赵高的声音沉了下来，

“你们的族人现在还在关中修阿房宫吧？要是你们出事，他们的日子……只会更难过。”

这句话像最后一根稻草，压垮了汉子的所有心思。他连连点头，声音发颤：

“小人明白！小人一定听话！绝不敢有二心！”其他人也跟着附和，语气里满是恐惧和顺从。

赵高收回脚，回到石椅上，挥了挥手：

“下去吧。要是做得好，将来或许能让你们回故土，当个小官。”

代表们如蒙大赦，爬起来退了出去，走出密室时，后背早已被冷汗湿透。

而赵高看着他们的背影，嘴角勾起一抹冷笑——油灯的光映在他脸上，一半明，一半暗。

这群棋子终于彻底听话了，接下来，该轮到那个胆小如鼠的胡亥，成为他棋盘上的下一步棋了。

密室里只剩下赵高一人，油灯的火苗渐渐平稳下来，他看着案上摊开的竹简

——上面写着“东巡路线”“蒙氏族人任职表”，手指落在“胡亥”两个字上，轻轻划了一下，眼神变得愈发幽暗：

“接下来，该让这位公子，再‘懂事’一点了。

始皇帝得知刺杀消息时，正坐在金根车的软榻上闭目养神，指尖还捏着半块未吃完的麦饼。

内侍捧着蒙毅的奏报进来，声音发颤地念完“剿灭六国余孽”，皇帝猛地睁开眼，眸中翻涌的怒火几乎要将周遭的空气点燃

——他一把攥紧腰间的玉玺，玉印边缘硌得掌心生疼，却浑然不觉。

“身份不明？”

始皇帝的声音沉得像块铁，“在朕的驰道上动手，还敢称‘不明’？

蒙毅是怎么办事的！”话虽狠，可他咳了两声，胸口泛起一阵闷痛，不得不靠在软枕上缓气。

连日的巡游让车驾颠簸不停，昨夜又因担心刺杀之事没睡好，眼下只觉得眼皮重得抬不起来。

他扫过奏报上“无活口、无确凿身份”的字样，手指微微收紧——蒙毅的谨慎他懂，涉及皇室，没有铁证绝不敢乱奏，可这份“不明”背后，总让他觉得藏着什么。

“陛下息怒。”

李斯站在一旁，见皇帝脸色发白，忙上前一步，“蒙将军已肃清现场，眼下当务之急是陛下龙体。

巡游已逾两月，关中各县的文书堆了半殿，若陛下身子违和，反倒让宵小有机可乘。”

始皇帝沉默着，指节敲击着榻沿，节奏越来越慢。

他想起前几日夜里梦见先太后，梦中太后劝他“莫劳心过甚”，再想到自己近来愈发沉重的脚步、日渐昏沉的头脑，心中的怒火渐渐被疲惫压了下去。

“罢了。”他挥挥手，声音里带着一丝无力，“下令让沿途郡县加强戒备，车队……转道洛邑。朕想在那里歇几日，再回咸阳。”

没人敢反驳。

当金根车转向洛邑的方向时，躲在副车中的胡亥悄悄掀起车帘一角，见父皇的车驾平稳前行，才敢松口气

——这些天他日夜提心吊胆，生怕父皇突然召他问话，此刻得知转道洛邑，竟生出几分“逃过一劫”的侥幸，全然没察觉，这不过是更大风暴的前奏。

洛邑行宫的庭院里，梧桐叶已落了满地，秋风卷着枯叶擦过廊柱，发出“沙沙”的声响。

始皇帝坐在殿内的龙椅上，往日挺直的脊背微微佝偻，他抬手揉了揉眉心，连看向赵高和李斯的眼神都少了几分锐利。

“朕有些累了。”他开口时，声音比在驰道上更显虚弱，尾音甚至带着一丝不易察觉的沙哑，“这东巡已久，关中外恐有积务。蒙毅。”

“臣在。”蒙毅从列中走出，玄色官袍下摆扫过地面，躬身时能看到他肩甲上还沾着驰道的尘土——这些天他日夜巡查，几乎没合过眼。

“你率领大部卫军，先行返回咸阳。”

始皇帝的目光落在蒙毅身上，语气却没了往日的威严，多了几分交代后事般的郑重，“稳定都城局势，肃清可能存在的逆党余孽，代朕巡查关中政务，尤其是粮道和军备，绝不能出岔子。”

这话一出，殿内瞬间静了下来。

李斯的眉头几不可察地皱了一下，赵高垂在身侧的手指轻轻动了动，眼底飞快闪过一丝亮意，又迅速掩去。

蒙毅是皇帝最信任的护卫，手中握着大半精锐卫军，