咸阳城头的铜铃在晨风中叮当作响，扶苏站在飞檐下远眺，关中平原的阡陌间浮动着袅袅炊烟。

三个月前这里还遍布焦土，如今新翻的黑土在阳光下泛着油光，三三两两的农夫正赶着牛犊犁地，腰间别着的竹牌在阳光下折射出细碎光斑

——那是新颁的民爵凭证，凭此可减免赋税，若垦荒满百亩更能获赐田宅。

监国，该用朝膳了。

赵高捧着鎏金食盒悄然走近，青灰色深衣下摆扫过汉白玉台阶，蜀郡送来的新稻，特意留了三斗精米。

他说话时袖中玉扳指轻叩食盒，发出清脆声响，与远处市集传来的货郎叫卖声交织成奇特的韵律。

扶苏接过食盒时，指尖触到赵高掌心的薄茧——那是常年握笔的文官不该有的粗糙。

这位中车府令总能在细微处展现惊人的控制力，就像此刻咸阳宫内外明里暗里的动向，都在他运筹帷幄之间。

王离他们还跪着？

扶苏掀开食盒，粳米饭的清香混着腊肉气息扑面而来，却让他想起去年冬日巡视长城时，将士们在寒风中啃咬的硬饼。

从卯时初刻到现在，已有两个时辰。

赵高垂眸看着阶下云纹地砖，老臣已令郎中令在偏殿备了姜茶，但若此刻赐座，怕是要助长他们的气焰。

他忽然抬头，丹凤眼在晨光中闪过狡黠，不过监国若想让陛下路过阳泉宫......

不可。扶苏断然否决，指节叩在石案上发出闷响，

父皇静养期间，任何人不得惊扰。

他凝视着食盒边缘的饕餮纹，忽然想起二十年前随父皇东巡时，王离的祖父王翦将军曾在此处进献辽东地图。

那时咸阳宫的飞檐下，永远飘着血腥气与酒气交织的味道。

赵高悄然退下时，檐角铜铃再次作响。

扶苏望着天际翻滚的积雨云，忽然想起蒙恬将军临终前的话：

国之利器，不可示人。此刻他手中握着的，究竟是振兴大秦的利器，还是撬动根基的杠杆？

阳泉宫外的石板路上，王离的膝盖早已麻木。

他望着宫门上方斑驳的始皇帝陛下金匾，想起祖父临终前攥着他的手说：

吾家三代为秦将，战死者八十余口，方得今日荣耀。青铜剑在腰间微微颤动，仿佛在呼应先祖的英灵。

将军，再跪下去怕是要跪出病来。副将李信扯了扯他的衣袖，不如暂且......

闭嘴！王离猛然转头，甲胄碰撞声惊起檐下灰鸽，当年武安君白起坑赵卒四十万，难道是为了让后世子孙与农夫争爵？

他攥紧拳头砸在地上，掌心渗出鲜血，我大秦男儿的荣耀，应当刻在青铜鼎上，而非田埂间！

宫门突然洞开三寸，值殿宦官探出头来：

陛下有旨，诸位将军若要陈情，可呈折子由监国代奏。话音未落，王离已解下腰间玉珏掷入门内：

此身可跪，此心不可屈！玉珏在青砖上碎成齑粉，惊得宦官缩回头去。

扶苏赶到丞相府时，赵高正在批改刑狱卷宗。

案头堆积的竹简上，密密麻麻的朱批像爬行的蜈蚣。见扶苏进来，他不急不缓地卷起最后一份文书：

老臣已让廷尉署将胡亥旧部的罪证整理妥当，监国要过目吗？

先处理王离的事。扶苏随手翻弄着案头的虎符模型，青铜表面的云雷纹让他想起长城上的烽火台，

他们要军功，我给；要荣耀，我也给

。但总不能让百姓用血汗养着一群只会打仗的貔貅。

赵高忽然轻笑一声，从袖中取出帛书：

巧了，老臣昨夜草拟了新的军功条例，将垦荒数与斩获数按比例折算。监国请看

——他展开帛书，墨迹未干的字迹如游龙般蜿蜒，若将士愿解甲归田，可按军阶折算田亩；若愿继续征战，可累加军功。

如此一来，既保留传统，又激励农耕......

扶苏拍案而起，震得青铜灯台摇晃，就按这个条例修改，明日朝会公示。

他忽然注意到赵高握笔的指节泛白，你......

老臣前日处理咸阳令贪腐案时，被刺客划了一刀。

赵高若无其事地缩回手，不妨事。

他望着窗外渐沉的夕阳，监国可知，当年李斯丞相在狱中，曾用血写过八个字——

水能载舟，亦能煮粥

夜幕降临咸阳时，