大公子暂领州牧之位，以安民心。

话音刚落，满屋人异口同声道：请大公子暂代荆州牧！

刘琦惶惑地看看蔡瑁，又望向蒯良，显得六神无主。

刘琦心绪纷乱，恭敬地对众人说道：诸位叔伯都是琦的长辈，如今琦心中茫然无措，还请叔伯们多多指点。琦定当虚心受教，以慰父亲在天之灵。

这番谦逊得体的言辞，赢得在场众人的好感。就连素来苛刻的蔡瑁也不禁暗想：这位大公子倒非全无可取之处，若由他继承荆州，或许能带领众人再创一番事业？

在百官认可下，刘琦暂代荆州牧之职。

这位年轻公子既无孙澎那般过人才能，遇事只得处处请教他人，丝毫不敢独断专行。数日下来，蔡瑁与蒯越惊讶地发现，刘琦比其父刘表更易掌控，若由其继承荆州，实为最理想之选。

然而刘表病逝的消息已然传开，恐怕不出数日，许昌方面便会有旨意传来。

蒯越心神难安，思虑再三，决定前去拜访那位真正的荆州智者——水镜先生司马徽。

来到司马徽隐居的村落，蒯越见其正在院中捧卷品读。见到故友来访，司马徽合拢竹简，含笑相迎。

德操兄，这次非得请你替我拿个主意不可！蒯越一把拉住司马徽的衣袖，直抒来意。

二人自幼相识，见老友如此焦灼，司马徽忙将其引入内室。待坐定后，温言道：何事让你这般着急？

襄阳城外，农家小院中。

见司马徽仍与自己打哑谜，蒯越急得站起身来：都这般时候了，你还装糊涂？这襄阳城的事，岂能瞒得过你司马德操？

莫急莫急，司马徽笑着示意他重新落座，微微倾身作倾听状，你且细说。

蒯越直截了当问道：景升公之事，想必你已知晓？

司马徽颔首：确有耳闻。

蒯良问道:如今暂且让大公子继位,你以为如何?

司马徽答道:大公子虽宽厚仁善,但乱世之中,恐非明君之选。

不过,司马徽未等蒯良开口,接着说道:对你们而言,大公子确实是上佳人选。

蒯良心知司马徽在暗讽襄阳世家欲联手掌控主公。刘琦性情柔弱易于操控,自然成为荆州世家的首选。

与我说这些有何用?你须得为我想个对策才是。再过几日,只怕就有人持朝廷任命前来荆州赴任,届时我们该如何应对?

司马徽淡然道:该当如何,便当如何。

蒯良怒道:再这般说话,我与你绝交!

司马徽轻笑:莫恼。曹操若来,我们司马家亦难自处。

你明白就好。这些年你们司马家也受过景升公恩惠,于公于私,都该为刘琦公子出谋划策。

司马徽笑道:术业有专攻,我给你推荐一人,定能解你燃眉之急。

何人?

襄阳庞氏,庞统!

...

按司马徽提供的地址,蒯良很快在庞统的居所找到了正在读书的年轻人。

初见庞统,其形容确实异于常人。

但司马徽向来慧眼识人,他说庞统能解此困局,此人必有非凡之处。

庞统虽是庞德公从子,却独居于襄阳城内一处民宅,未在庞府居住。

情势紧迫,蒯良未递拜帖便直接登门。

庞统见到蒯越,似早有预料,热情相迎。

学生庞士元,见过子柔先生。

蒯良乃荆州文坛名士,后辈见之,多以学生自称。

士元不必多礼,是我失礼在先,冒昧打扰。

“子柔先生太抬举我了，快请进屋里叙话。”

迈入庞统的宅院，蒯良迎面看见中堂悬着一幅墨宝。

「闻风听雨诵诗书，句句入心」

「忧民虑国怀天下，桩桩挂念」

“妙！好书法！好气魄！”

蒯良正欲称赞，却见庞统赧然挠头：“子柔先生谬赞了，这是挚友诸葛孔明前日来信时，随信附上的诗句。”

“诸葛孔明？”蒯良沉吟道，“这名字似曾相识。”

庞统提醒：“他胞姐如今是您府上姻亲。”

“原来如此！”蒯良猛然击掌，忽又神色黯然：“早知此人才学，当初真不该......”

庞统接着道：“这原是扬州牧孙叔