待曹仁与夏侯渊集结近三万大军，分兵两路包抄刘备的地盘时，

刘备只得节节败退，屡遭挫败。

关羽斩颜良，不过是多重巧合下的偶然，

若次次都能冲阵斩将，关羽便非凡人，而是神明了。

连续败于曹仁、夏侯渊联军后，刘备自谷阳退守向县，再往南渡过淮河，便可抵达九江，进入扬州。

数月前，刘备占据汝南大半时，心中豪情万丈，似见曙光，

可惜官渡之战后，曹操腾出手来，三两下便将他刚燃起的希望掐灭。

刘备：我又能行了！

曹操：不，你不能！

骑马行于山间小道，刘备侧首问庞统：“军师，事已至此，你在我们身边也无力回天，不如离开，何必陪我等送死？”

徐庶面色阴郁，心中疑虑重重——许多刘备未察觉的变化，他却了然于心。

孙澎对刘备的态度变了！

按庞统此前的推测，孙澎本应对刘备心存好感，否则怎会平白赠粮三十万石？

难道仅是为了利用刘备牵制曹操？

这理由未免牵强。

可惜如今，一切为时已晚。

前些日子，曹仁与夏侯渊自平舆、汝阴进军，意图截断刘备南逃江东之路，

可近日，曹军却转向北面，自竹昌、符离包抄至谷阳。

刘备如被牧羊犬盯上的羊群，几度回身迎战皆惨败，最终只能南逃，狼狈不堪。

庞统见刘备颓然，宽慰道：“主公，淮河距此不足二十里，渡河便是九江，不必过于忧心。”

耳朵支棱着听完了这番话，刘备嘴巴闭得紧紧的，一声不吭。

咔嚓，咔嚓，咔嚓。

马蹄子嘚嘚响从屁股后头追上来，刘备扭头一瞧，关羽骑着那匹赤毛大马冲到跟前，脸涨得跟猴屁股似的：大哥，兄弟我没用，把嫂子给弄丢了！

张飞俩眼瞪得像铜铃：啥？丢的是哪个嫂子？

糜家哥俩也急得直搓手：关将军您倒是说明白！

关羽脑瓜子都快垂到裤裆里了：本来在后头护着嫂子们的马车，结果夏侯渊那帮龟孙子追上来，我跟他们干仗的时候被夏侯渊和乐进包了饺子。等俺杀出来，嫂子们的马车连影都没了......

马车丢了你还在这儿杵着？咋不去找？张飞这话跟刀子似的。关羽身后乌泱泱全是追兵，手底下弟兄都死绝了，要不是赤兔马跑得快，这会儿坟头草都发芽了，上哪儿找人去？

刘备伸手拦住张飞：三弟别说了，二弟能活着回来就是万幸。

旁边糜竺糜芳脸色唰地变了，硬憋着没吱声，脑门上的青筋一蹦一蹦的。

庞统趁 ** 听追兵情况，问清了是夏侯渊带队，有多少骑兵，摆的啥阵型。问完冲着关羽点点头：关将军先去歇会儿。张将军，劳您往刚才路过的那座浮桥去，在树林子里多插些旗子吓唬人，没准能唬住夏侯渊一阵子。

张飞骑着黑旋风领命而去。刘备抬头望天，眼泪哗哗的：汉室将亡！曹贼猖狂！老天没眼！

庞统瞅着刘备直咂嘴。这人都惨成这样了，还有这么多死心塌地跟着的，收买人心的本事真是天下独一份。不过想打天下光会收买人心可不够......罢了，最后再捞你一把，能不能活就看你的命了。

刘备沉吟片刻，试探性地开口：主公容禀，在下有一事相询。

刘备拭去泪痕，抬眼望向庞统：但说无妨。

庞统肃然道：敢问主公毕生所求，是中兴汉室，还是问鼎天下？

此言一出，刘备暗自心惊。所幸他城府极深，面上丝毫不显。

这般大逆不道之言，岂能宣之于口？

即便心存鸿鹄之志，又岂能在部属面前明言？

见刘备沉默不语，庞统心下了然，进言道：当下唯有退守江东。孙澎素来敬重主公，必会施以援手。待立足之后，主公若欲重振旗鼓，切记韬光养晦，先以诚心相助孙澎，方能得其信任。

刘备断然道：孙澎与曹操皆为 ** 。若其攻入许都，难道会尊奉天子？

绝无可能！此子胆大妄为，岂容帝座在上？

我讨伐曹操，乃奉天子衣带诏，欲救陛下于水火。

虽自幼胸怀大志，但我与曹、孙之别，在于愿尊天子。待天下太平，必当归政于君！