与熊瞎子那场惊心动魄的智斗过后，狩猎小队在距离熊巢穴足够远的背风处，寻了一处岩石凹陷，度过了紧张而警惕的一夜。轮流守夜时，能隐约听到远处传来那头棕熊断断续续的、痛苦的喘息和低嚎，直到后半夜，那声音才渐渐微弱下去，最终归于沉寂。

第二天天刚亮，三人便小心翼翼地返回熊巢穴附近探查。空气中弥漫着淡淡的血腥味。那头庞大的棕熊果然已经倒毙在巢穴口不远处，身体僵硬，身下的积雪被染红了一大片。郭春海那一枪精准地伤及了它的肺腑，失血和内伤最终要了它的命。

确认熊已死亡，三人这才松了口气。面对这庞然大物，即使是尸体，也依然带着一股令人心悸的威压。

“好家伙……真让你给撂倒了！”二愣子绕着熊尸转了两圈，又是兴奋又是敬畏，“春海哥，你这枪法，真是没谁了！”

格帕欠则已经开始检查熊尸，重点关注熊胆和熊掌，这些都是价值极高的部分。他手法利落地取下完整的熊胆，用油纸包好，又卸下四只肥厚的熊掌。

郭春海看着这头倒下的山林霸主，心中并无多少喜悦，反而有一丝对生命的敬畏。猎杀它，并非为了炫耀，而是猎人技艺和勇气的证明，也是山林法则的一部分。他指挥着二愣子帮忙，将熊皮完整地剥了下来，这厚实坚韧的熊皮，是极好的御寒物资。

处理完这头最大的战利品，他们并未立刻返回。熊肉太多，无法全部带走，他们只割取了一些最肥美的里脊肉，剩下的只能留给这片山林其他的食腐动物。将熊胆、熊掌、熊皮和部分熊肉打包好后，三人的负重又增加了不少。

“连续两天都有大收获，咱们运气不错。”郭春海看着沉甸甸的背囊，脸上露出了满意的笑容，“但也不能贪多。今天就在这附近转转，看看有没有其他收获，然后找个地方把东西归置一下，明天就往回撤。”

连续的高强度狩猎和精神紧绷，也需要适当的缓冲和休整。

他们离开了弥漫着血腥气的熊巢区域，向着另一片相对平缓、林木疏朗的山坡地带行进。这里的积雪较薄，露出下面枯黄的草地和一些低矮的灌木。阳光透过稀疏的树冠洒下来，带来些许暖意。

格帕欠依旧负责在前方探路，他的目光如同最精密的雷达，扫视着雪地上的每一处细微痕迹。走了约莫一两个小时，在一片布满风化碎石的山坡上，格帕欠突然停下了脚步，蹲下身，神色变得异常凝重。

“怎么了？格帕欠大哥，又有大家伙？”二愣子凑过来问道。

格帕欠没有立刻回答，而是用手指轻轻拂开一片浮雪，露出了下面几个清晰的、梅花状的爪印。那爪印比狼蹄印要圆润，掌垫清晰，大小接近成人拳头。

“是豹子。”格帕欠抬起头，看向郭春海，语气带着罕见的严肃，“远东豹。看脚印的深浅和朝向，是新的，不超过半天。它在这里停留过，像是在观察什么。”

“豹子？”二愣子一听，脖子下意识地缩了缩。不同于熊瞎子的蛮力，豹子给人的感觉是极致的敏捷、狡猾和一击致命的危险。它们行踪诡秘，是山林里顶尖的潜伏者和刺客。

郭春海的心也提了起来。远东豹极其罕见，比熊瞎子更难对付。它们速度极快，善于攀爬和潜伏，攻击往往发生在电光火石之间。

他仔细察看着那些脚印，又观察了一下周围的环境。这片碎石坡视野开阔，下方是一片较为茂密的灌木丛，更远处则是连绵的山林。确实是一个理想的观察点和伏击点。

“看来，咱们被盯上了。”郭春海沉声道。豹子很可能早就注意到了他们这一行三人，尤其是他们身上携带的猎物散发出的血腥味，对食肉动物有着致命的吸引力。它在这里徘徊，就是在寻找下手的机会。

“那……那咋办？咱们赶紧走？”二愣子有些紧张地问道。被一头隐藏在暗处的豹子盯上，这种感觉比正面遭遇熊瞎子更让人脊背发凉。

“不能慌。”郭春海强迫自己冷静下来分析，“豹子谨慎多疑，没有十足把握不会轻易攻击成年人，尤其是我们有三个人，还带着枪。它现在只是在观察和等待机会。我们如果表现出慌乱逃跑的姿态，反而可能激发它的攻击欲望。”

他看了看天色，又估算了一下返回临时藏匿点的距离和路线。

“改变计划。”郭春海果断下令，“我们不继续往前走了，也不直接往回撤。看到那边那块巨大的岩石了吗？”他指着山坡上方一块如同卧牛般的巨大岩石，“我们到那上面去。那里视野好，背后是石壁，易守