“母亲当初应下这门亲事，本就不是看中我，是看中沈家‘无依无靠、不会拉帮结派’，侯府后宅不太平，二房盯着爵位，周姨娘盯着中馈，母亲需要一个‘干净’的儿媳，帮她稳住局面，又不会反过来威胁她的地位。我，恰好是最合适的人选。”

    “她是在教我，即便我成了世子夫人，我的荣辱，依旧捏在她手里，我能依靠的，只有她，而不是早已不存在的娘家。”

    柳氏是在告诉沈夏，这侯府唯一的生存法则，并确认自己的权威。

    “可她明知沈家没落，为何还要拿嫁妆说事？”春桃还是不解，眉头拧得更紧。

    “因为‘脸面’。”沈夏轻轻吐出两个字。

    “侯府是勋贵之家，我的嫁妆寒酸，是明摆着的短处，京中世家都看着呢。她在新婚夜罚我，看似是刁难，实则是做给外人看，没因我是新妇就纵容，又能堵住那些‘侯府娶了个穷酸儿媳’的闲话，告诉所有人：侯府的规矩，不会因儿媳的家世而改变。”

    “以后只要我在这府里守规矩，拎得清，她自然不会真的苛待我。”

    春桃听闻，似懂非懂的点了点头。

    “可这也太委屈您了！”春桃还是心疼。

    “比起父亲的冤案，这点委屈算什么？”

    她嫁来侯府，本就不是来享福的。

    春桃张了张嘴，说不出话来。

    翌日清晨，沈夏由春桃伺候着梳洗，刚收拾妥当，就听丫鬟来报：

    “少夫人，世子爷来了，在前厅等您一起用膳。”

    沈夏微微顿了顿，点头应道：“好，我知道了。”

    ……

    步入前厅时，首先映入眼帘的，是一道挺拔的月白背影，正立在窗前。

    听到脚步声，顾宴辞回头。

    沈夏抬眸看过去，心下一怔。

    这位世子爷生的极为清俊，眉眼疏朗，如芝兰玉树。

    只是那双眸子过于沉静，像蒙着一层薄雾，透不出什么情绪。

    这便是她的夫君，顾宴辞。

    看起来……像是不太好接近。

    “见过世子。”沈夏微微屈膝，行礼。

    顾宴辞的目光也在沈夏脸上停留了一瞬，眼前的新妇，容貌清丽，举止得体，脸色虽然有些苍白，但眼神很沉静，并没有预想中的怯懦或怨愤。

    倒不像是个会生事的。

    顾宴辞心下稍安，微微颔首：“坐吧。”

    两人在餐桌旁坐下，桌上已经摆好了十八道膳食，样样精致，色香味俱全。

    桌上的气氛一时有些沉寂。

    半晌后，终究是顾宴辞先开口。

    “昨夜母亲罚跪的事，我已知晓，让你受委屈了。”

    沈夏执箸的手一顿，轻声道；“是妾身做的不妥，母亲教导规矩是应当的。”

    顾宴辞沉吟片刻，又道：“母亲掌管侯府，诸事繁杂，有时难免有些严厉。她并非刻意刁难，只是……侯府规