;  “不是你妹妹。”周姨娘急忙否认，眼看瞒不住，只能叹了口气，道：

    “还不是你那不争气的堂舅舅！他贪墨了铺子里一千多两银子，被少夫人查出来了，勒令五日内必须还上，不然就要抓去京兆府，我……我总不能眼睁睁看着他去坐牢啊！”

    顾宴明一听，脸色瞬间阴沉下来。

    “就为了区区一千两银子？就要抓舅舅去坐牢！？”

    他像是听见了什么天大的笑话。

    “大哥新娶的这个新妇，难道是穷疯了吗？为了这点小钱，非要闹得如此难看，人尽皆知？她眼里还有没有父亲，还有没有姨娘这个长辈？！”

    周姨娘宽慰他：“你消消气，其实……也怪不得少夫人如此。你刚回来，有所不知，少夫人那娘家，原就是个罪臣，被判了抄家流放的，嫁到咱们侯府时，嫁妆统共就六口箱子，里面还都是些不值钱的破书，为这事，新婚夜还被夫人罚跪了祠堂，想来是过惯了苦日子，这才把银钱看得比天大，半分不肯容情。”

    顾宴明一听，心中更是鄙夷万分，怒火中烧。

    “哼！自己过惯了苦日子，所以就要把娘您也拉进来么！”

    “果然是小家子气，上不得台面，将来这侯府若是到了她手里，娘你在这后院还能有好日子过？”

    周姨娘听闻，面上愈发凄婉，泪光盈盈。

    “都是娘不好，是娘没本事，没能给你和婉儿一个嫡出的身份……才让你们如今……连个破落户嫁进来的媳妇都敢骑到我们头上作威作福……”

    周姨娘的这番自怜自艾，更是火上浇油。

    顾宴明挺直了腰杆，语气狂妄：

    “娘，你说这些做什么！嫡出又如何，不过是个虚名，你儿子我如今已是神机营的管队官，深受上官器重，只要我在军中好生经营，立下功劳，将来前途不可限量！

    大哥不过是个只会动动嘴皮子的文弱御史，将来拿什么跟我比？”

    “你且等着，总有一天，我要把这世子之位夺过来！到那时，我们谁还敢给娘气受，咱们娘三的好日子，在后头呢！”

    周姨娘听闻，心中一喜：“真的！管队官？那……是几品啊？”

    顾宴明神色闪过一丝不自然，声音也比刚才弱了几分。

    “是……正六品。”

    “但这只是刚起步，神机营乃京营精锐，晋升机会很多的，上官说了，只要我立下功劳，明年就有望升把总，孩儿要不了多久，定能超越顾宴辞的。”

    他语气激昂，似乎已经想象到自己升为把总之后的无限风光。

    然而，周姨娘脸上的喜色却慢慢淡了下去。

    她没有接话，而是默默掰着手指算起来：

    儿子现在是六品，就算明年升到五品，离顾宴辞的三品还差了两个大等级呢。更何况，文官的升迁，比武将稳当快得多……

    她叹了口气，脸上并无多少欣慰。

    “我儿有志向自然是好的，只是……这武将之路，终究是刀头舔血，辛苦不说，在朝堂上……终究比不过文臣清贵体面。”

    周姨娘自己就是嫌弃武夫的，比如靖安候顾远山。

    若不是他的身份地位