推辞，秦淮茹已经用油纸包了六个雪白的糖包，塞进他包里。叶辰则把那张腊肉盘往他怀里一送：“拿着，你家孩子多，回去给娃们解解馋。”

李怀德拎着糖包和腊肉，站在院门口回头望了望，突然想起什么似的，从兜里掏出个皱巴巴的小布包：“对了！这是我闺女摘的野山楂，酸得很，泡糖水喝解腻！”说完，他像是怕被拒绝，转身快步往胡同口走，帆布包上的麻绳随着脚步一甩一甩的，背影很快融进了胡同尽头的树影里。

叶辰捏着那包野山楂，红得像小灯笼似的果子裹在粗布里，还带着点叶子的清香。秦淮茹凑过来看图纸，突然笑了：“你看这老木匠画的齿轮，倒像是在木头上刻出来的，比机器打的多了点活气。”

叶辰点头，指尖点在图纸上那个歪歪扭扭的“齿”字上——笔画里带着点颤抖，像是画到一半被风吹了纸，却偏生在最关键的角度拐了个巧劲，正好补上了他设计里的漏洞。他突然想起李怀德刚才说的“还人情”，心里像是被什么东西暖了一下。

其实哪是什么人情，不过是你帮我一把，我记你一分，像院子里这棵老槐树，春末借点阴凉，秋来落些甜香，日子就在这一来一往的热乎气里，慢慢长出了滋味。

傍晚时分，叶辰蹲在灯下改图纸，秦淮茹在灶房炖着腊肉，肉香混着山楂的酸气飘进来。他忽然拿起笔，在图纸角落添了个小小的齿轮图案，旁边画了片歪歪扭扭的槐树叶——就当是给那个跑了大半个城送图纸的人，留个念想。

窗外的月光爬上窗台，照在图纸上，把那些线条映得柔和了许多。远处传来李怀德赶车的铃铛声，叮叮当当的，像是在说：这人情，你记着，我也记着，日子长着呢。