“血脉么……”苏羽沉默了。

    姐姐的脸色苍白如纸，嘴唇也失去了血色，显然，这已经不是她第一次这样做了。

    她的眼神中充满了疲惫，但更多是对妹妹深深的爱与担忧。

    苏羽静静看着这一幕，心中百...

    雨夜的街道如同被遗忘的古道，湿漉漉的石板反射着零星灯火，像是埋藏在地底的星辰残骸。苏羽与巧巧并肩前行，斗篷在风中猎猎作响，雨水顺着帽檐滑落，在脸颊边凝成冰冷的细线。每一步踏下，都激起一圈微弱的涟漪，仿佛整座城市都在低语，回应着那本禁书最后一页上的预言。

    老铁匠铺位于城西最偏僻的一角，夹在两堵坍塌了一半的旧墙之间，门楣上挂着一块锈迹斑斑的铁牌，上面刻着一个模糊不清的符文??那是“火之契约”的古老印记，唯有真正接触过元素之力的人才能辨认。门前没有招牌，也没有灯光，只有一扇厚重的铁门，表面布满锤击留下的凹痕，宛如某种神秘图腾。

    “就是这儿。”巧巧低声说，手指轻抚门框边缘一道极细的裂纹，“他们用‘熔炉之心’作为认证核心，只有通过试炼者，才会被允许踏入内室。”

    苏羽点头，抬手敲了三下，节奏缓慢而坚定，如同心跳。

    片刻后，铁门从内部缓缓开启，一股灼热的气息扑面而来，夹杂着金属烧红后的腥味和木炭燃烧的焦香。屋内昏黄的光晕中，站着一名身材魁梧的老者，赤裸着上身，皮肤呈古铜色，肌肉如锻打过的铁块般棱角分明。他手中握着一把仍在冒烟的铁钳，钳尖夹着一段尚未冷却的银白色金属条。

    “又来一个想考元素使的？”老者声音沙哑，像砂石摩擦，“报上名来。”

    “苏羽，青藤学院三年级生。”他直视对方双眼，毫不退缩。

    老者眯起眼，目光在他脸上停留数秒，忽然冷笑：“你身上有东西……不干净。”

    苏羽心头一紧。

    “不是魔气，也不是诅咒。”老者放下铁钳，走近几步，鼻翼微动，像是在嗅什么，“是‘血醒’的味道。你最近看过不该看的书？”

    巧巧悄然上前半步，挡在苏羽身前：“我们只为认证而来，无关其他。”

    老者盯着她看了许久，忽然咧嘴一笑：“德维约的藤纹……难怪胆子这么大。行吧，既然你们敢来，那就按规矩办。”他转身走向屋内深处，挥手掀开一块沉重的石板，露出一条向下的阶梯，“下去，熔炉在等你。”

    苏羽深吸一口气，迈步而入。

    阶梯狭窄陡峭，两侧墙壁由黑曜岩砌成，每隔一段便嵌着一颗幽蓝色的晶石，散发出微弱却稳定的光芒。空气中弥漫着一种奇异的震颤感，仿佛整个地下空间都被某种巨大的能量源所支撑。

    终于抵达底层，眼前豁然开朗??一座圆形大厅中央，矗立着一座高达三米的巨大熔炉，外形似钟非钟，似鼎非鼎，通体由暗红色金属铸就，表面铭刻着无数流转的符文。炉口微微敞开，内里火焰翻滚，却不散发高温，反而透出一种诡异的寒意。

    “这是‘反熵熔炉’。”老者站在高台上说道，“它不会测试你的魔力强度，也不会看你施法技巧。它只问一个问题：你是否能听见元素真正的声音？”

    苏羽皱眉：“什么意思？”

    “闭上眼。”老者命令道，“让它烧尽你心中的杂念。”

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