他们的脸色！

“哼，少年天子，无非是想效仿永乐、嘉靖，借改制之事树立权威。”一位士绅嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽，不屑道，“却不知这江南之地水网密布，田亩错综复杂，户籍赋税积弊已深，又岂是几道圣旨就能轻易理清的？”

“想当初，万历年间张居正推行一条鞭法，意图清丈天下田亩，结果如何？徽州丝绢案沸反盈天，民赋税未减，胥吏中饱私囊！如今再来一次，无非是重蹈覆辙，徒然盘剥地方，肥了那些酷吏而已！”

另一位须发皆白的老者，名为王翰，乃是本地望族王家的家主，他捻着胡须，语气中带着一丝傲然：

“我江南士林，乃国家栋梁，朝廷岁入，大半仰赖于此。士绅优免乃是祖宗成法，维系士体，激励向学。”

“陛下此等行径，无异于自毁长城！没有我等士绅，谁替陛下治理这万里江山？陛下身边，难道就没有明白人劝谏么？”

也难怪他们有如此底气，在座的每一位，哪一家不是坐拥万顷良田，麾下佃户数以万计，家中奴仆成千上万？

再加上那些掌控着巨额财富、脉络通达四海的盐商、徽商，若真到了鱼死网破的地步，短时间内集结起数十万之众，也绝非虚言！

他们掌控着东南的财富命脉，自认为有足够的资本，与皇权进行一场博弈。