衍仿佛被抽走了全身所有的骨头，颓然瘫坐在地席上，双手死死地掩住面孔，肩头无法控制地剧烈耸动着，发出压抑到了极致、因而显得格外痛苦的、如同受伤野兽般的呜咽声。他出身颍川荀氏，诗礼传家，世受汉恩，骨子里流淌着对刘姓皇室、对大汉朝廷的忠诚与归属感。如今，眼睁睁看着象征国家权威的皇宫被焚，大臣被杀，皇帝被劫，最终政权落入董卓这等边地莽夫、暴虐之徒手中，这种冲击，对他而言，不啻于信仰的崩塌，是锥心之痛，是彻骨之寒。

    “哐当！”

    郭嘉脸上那惯有的、仿佛对一切都漫不经心的慵懒之色，早已消失得无影无踪，取而代之的是一种极致的、如同万载寒冰般的冰冷与锐利，仿佛能刺穿一切虚伪与愚蠢。他猛地将手中那只心爱的、温润如玉的青瓷酒壶狠狠摔在地上！酒壶应声而碎，碎片四溅，残余的酒液在地板上泼洒开一片狼藉的深色印记。“蠢货！何进此天下第一等的蠢货！优柔寡断，刚愎自用，引狼入室，最终自取灭亡，死得轻于鸿毛，还连累皇宫被焚，陛下受辱！还有袁本初、袁公路兄弟，空有虚名，实乃匹夫！逞一时之凶暴，纵兵屠戮，败坏纲常，却让董卓这头真正的豺狼，不费吹灰之力捡了天大的便宜！可恨！可悲！可叹！！”他极少如此情绪失控，如此口不择言地怒骂，可见洛阳这场惊天之变，对他那看似玩世不恭的外表之下，隐藏的士人忧患之心，造成了何等巨大的冲击。

    刘湛深深地、缓慢地吸了一口气，仿佛要将胸腔里那弥漫着的、混合着血腥味的悲凉与无力感全部挤压出去。他走到紧闭的支摘窗前，猛地推开一道缝隙——“呼！”冰冷的寒风如同无数根细针，瞬间扑面而来，夹杂着坚硬的雪粒，打得他脸颊生疼，也让他因过度震惊而有些昏沉的头脑，为之一清，变得异常清醒和冰冷。

    “衍兄，奉孝，”刘湛的声音低沉而沙哑，如同被砂纸打磨过，却在这片死寂与悲愤中，强行注入了一种不容置疑的、磐石般的坚定，“现在，不是沉溺于悲痛和愤怒的时候。眼泪和骂声，改变不了任何事实。洛阳已陷，皇权旁落，董卓篡权，霸府将立……天下，即将迎来前所未有之大乱！这是注定要被血与火重新书写的历史！”

    荀衍猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼中布满了纵横交错的血丝，充满了迷茫与恐惧：“刘兄……我等……我等该当如何？颍川……颍川这弹丸之地，还能……还能偏安一隅吗？”他的声音里带着一丝最后的、微弱的希望。

    “偏安？”郭嘉已然冷静了些许，但语气中的讥讽与冰冷更甚，他嗤笑一声，那笑声里毫无暖意，“衍兄到了此刻，竟还存有偏安一隅的幻想？董卓既已得志，以其狼子野心，下一步便是清除异己，废立皇帝，独揽大权，进而号令天下！关东各州郡牧守，谁不是人杰？谁肯向一西凉武夫俯首称臣？讨董！必然讨董！一场波及整个天下，规模远超昔日黄巾之乱的大战，即将拉开序幕！颍川地处中原腹心，四通八达，乃兵家必争之四战之地！届时，各方势力拉拢、威胁、攻打……谁能独善其身？谁又能真正偏安？！”他的话语如同冰锥，彻底击碎了荀衍最后一丝侥幸。

    刘湛重重地关上窗户，将风雪与寒冷隔绝在外，霍然转身，目光如两道燃烧的火焰，扫过颓丧的荀衍和冰冷的郭嘉：“奉孝说得对！大厦已倾，独木难支！讨董联盟，势在必行！这对天下是灾难，但对我们‘颍川安**盟’而言，是空前的危机，也蕴藏着巨大的机遇！”

    “机遇？”荀衍茫然重复，似乎无法理解在这国难当头的时刻，还有什么“机遇”可言。

    “对，机遇！”刘湛斩钉截铁，声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的决绝，“董卓倒行逆施，废立皇帝，秽乱宫闱，屠戮大臣，天人共愤！讨董之举，占据着天下大义的名分，是忠臣义士必然的选择！我等颍川联盟，若能在此关键时刻，积极参与，高举义旗，不仅能借此机会整合内部，清除隐患，更能在这场关乎天下命运的大事件中，崭露头角，扬名立万！吸引更多人才投效，壮大我等实力！这将是我们从一个地方性的自保联盟