醒着他此行所肩负的，是何等重大的责任与风险——帝国的命运，天子的安危，麾下数万将士的生死，乃至自己妻儿与治下百姓的未来，都系于此次西征之上。

    荀妤静静地站在一旁，手中稳稳地捧着那顶装饰着狮头吞云纹、红缨如火的兜鍪。她没有流泪，甚至没有流露出过多的悲伤与不舍，只是用那双清澈如水、会说话的眼眸，深深地、一瞬不瞬地望着自己的丈夫，仿佛要将他的身影，连同这披甲的瞬间，牢牢刻印在灵魂深处。她看着他由一位温文尔雅的州牧，逐渐变身为一位威风凛凛、杀气隐现的三军统帅。

    待到甲胄穿戴整齐，荀妤才走上前去。她没有假手他人，亲自仔细地为他系好颌下的丝绦，确保头盔既稳固又不至于过紧，又伸手为他整理好盔顶那簇鲜艳的红缨，动作轻柔而坚定，充满了珍视。这一刻，她不像是在为即将远征的丈夫送行，更像是一位心思缜密的谋士，在为一军之主做最后的、关乎仪容与士气的检视。

    “府中内外，都安排妥当了？”刘湛握住她微凉而纤细的手，低声问道，声音在盔甲的衬托下，显得有些沉闷。

    “嗯。”荀妤用力点了点头，声音平静，却蕴含着力量，“府中诸事，有几位经验丰富、老成持重的嬷嬷帮衬打理，外间政务军务，有兄长荀衍全力照应，湛郎尽可宽心西进，无需挂念后方。”

    她顿了顿，声音压得更低，如同羽毛般轻轻搔刮着刘湛的心尖，带着无尽的牵挂，“只是……此行关山万里，凶险异常，李郭残部皆亡命之徒，关东诸侯又虎视眈眈，你……千万保重自己。遇事定要多与奉孝先生商议，权衡利弊，勿要……勿要总是亲身犯险，逞匹夫之勇。”

    最后那句“我和……孩子，在宛城等你凯旋”，她说得极轻，几乎微不可闻，但“孩子”二字，却如同重锤，狠狠地敲在了刘湛的心上，重**钧。

    刘湛心中最柔软、最私密的地方被深深触动，一股混合着巨大喜悦、深切担忧与如山责任的暖流汹涌而过。他没有再多言，只是重重地、紧紧地握了握她的手，所有的承诺与情感，都尽在这无声的紧握之中。他松开手，从怀中贴身内衣里，取出那枚荀妤亲手所绣、针脚细密、带着她身上淡淡馨香与药草清气的平安符，小心翼翼地、郑重其事地塞进胸前明光铠内侧，紧贴心口的位置，仿佛要将这份牵挂与庇佑，融入自己的血脉。然后，他从她手中接过那顶沉甸甸的头盔，稳稳地、端端正正地戴在头上。当盔檐投下的阴影遮挡住他部分面容的那一刻，他眼中最后一丝属于丈夫的温情迅速褪去、隐匿，取而代之的，是如同出鞘利剑般锐利无匹、冰寒冷冽的锋芒，那是属于统帅的眼神。

    披甲完毕，刘湛不再停留，猛地转身，大步流星地走出府门。

    夕阳最后的余晖，恰好洒落在他那身崭新的明光铠上，甲叶反射出耀眼夺目的金色光芒，使他宛如一尊自九天降临、准备涤荡人间污秽的金甲神祇，威严不可直视。

    府门外，以徐晃、周仓为首，即将随他一同西征的各级将领们，早已甲胄整齐，按刀肃然列队。他们的亲兵扈从更是人人屏息凝神，眼神中充满了对主帅的无限敬畏，以及对即将到来的、未知战场既恐惧又渴望的狂热。

    没有冗长繁琐的誓师演说，也没有故作激昂的鼓动言辞。刘湛的目光，如同实质般，缓缓扫过台阶下每一张或坚毅、或激动、或年轻、或沧桑的面孔，仿佛要将他们每一个人都记住。他的声音沉浑有力，不高，却奇异地压过了所有的嘈杂，清晰地传遍了广场的每一个角落：

    “诸位将士！长安蒙尘，天子受辱，社稷危殆！我等身为大汉臣子，食君之禄，担君之忧，岂能安居于此，坐视不理？此去关中，道路险远，群狼环伺！前有李郭乱兵，后有可能之敌！但我刘湛相信，凭借诸位之忠勇，三军之齐心用命，凭借我手中之剑，胯下之马，必能扫荡妖氛，克复京师，迎还圣驾，重