拼死抵抗，那么即便己方兵力占优，想要强行攻克，也必然要付出尸山血海般的惨重代价，而且耗时日久，极易贻误勤王战机，甚至可能被后来者渔翁得利。但如今守将是胡才这等有明显性格缺陷、首鼠两端之人，那么事情就有了转圜的余地，便可尝试智取，以最小的代价拿下这座雄关。

    数日后，大军一路跋涉，终于抵达了崤山山脉东麓。地势陡然变得更加险峻，队伍穿行在蜿蜒的山谷之间，连风都似乎带上了山石的冷硬。远远地，当先头部队转过一个巨大的山坳时，那道如同沉睡的巨龙脊背般、带着亘古苍凉气息横亘在天际的雄关轮廓，便猛地撞入了所有人的视野——潼关！

    它并非孤零零的一座城楼，而是巧妙地扼守在峡谷最为狭窄、湍急的黄河拐弯处。北面，是浊浪滔滔、如同天堑般的黄河，河水拍打着岸边的礁石，发出沉闷的轰响；南面，是连绵起伏、陡峭难攀的崤山山脉，如同天然的屏障。关墙就依附着山势，用巨大的青石垒砌而成，高耸入云，蜿蜒而上，与山体几乎融为一体，在午后逐渐西斜的夕阳映照下，墙体呈现出一种冰冷的、铁灰色的光泽，散发着坚不可摧、拒人**里之外的凛然气息。关楼之上，依稀可见一些颜色杂乱、代表不同派系的旌旗在山风中无力地招展，以及如同蚂蚁般细小、却透着一股疲惫与警惕的巡逻士兵身影。即便相隔数里，一股混合着险要地势与战争阴云的肃杀之气，已然扑面而来，沉甸甸地压在每个人的心头。

    “好一座天下雄关！真乃鬼斧神工！”刘湛勒住躁动不安的乌骓马，凝视良久，由衷地发出一声感叹。亲眼所见的震撼，远比在地图上看那些抽象的标记和线条要来得强烈千百倍。如此天险，难怪历史上多少英雄豪杰、百万大军在此折戟沉沙，望关兴叹。

    徐晃、周仓率领的先锋部队早已在关外数里处一片相对开阔、靠近水源的地带择地扎营，营垒初具规模，鹿角拒马林立，并派出了大量游骑，如同织网般封锁了通往潼关的各条大小通道，隔绝内外消息。见到刘湛的中军主力抵达，徐晃、周仓等将领立刻从营中迎出，前来禀报情况。

    “主公，”徐晃抱拳行礼，面色凝重如铁，声音因连日操劳而略带沙哑，“潼关守军戒备森严，我等抵达后，其关门便一直紧闭，横亘在护城壕上的吊桥也一直高悬。末将曾派嗓门洪亮的士卒前去关下喊话，言明我军乃奉旨勤王，欲入关平定李郭之乱，迎还天子，望其开关放行。奈何关上守军根本不予理会，只是乱箭射下，险些伤了喊话的弟兄。”他顿了顿，补充了自己的观察，“观其守备调度与士卒衣甲旗帜，虽非李傕、郭汜麾下那等百战精锐，军容略显杂乱，但凭借此等天险，若其铁了心据守，我军急切之间，确实难以攻下。”

    性如烈火的周仓更是气得哇哇大叫，蒲扇般的大手狠狠拍在自己的铁盔上，发出“哐”一声响：“主公！跟这群缩头乌龟废什么话！让俺老周带陷阵营的弟兄们冲一次！就不信俺这大刀，砸不开他那破烂乌龟壳！”他身后的几名陷阵营军官也纷纷摩拳擦掌，眼中战意燃烧。

    刘湛尚未开口，郭嘉已经驱马上前，笑嘻嘻地接过话头：“周将军勇猛可嘉，真乃我军之胆魄！不过咱们这柄‘巨锤’，砸乌龟壳也得讲究个章法不是？硬砸固然痛快，可万一这乌龟壳太硬，崩了咱们锤子的刃儿，或者惊得那乌龟把头缩得更深，反倒不美了。”他说话间，目光已经转向了一旁沉默不语的贾诩，语气带着几分请教之意，“文和先生，您是老成谋国，洞察入微，您看眼前这‘乌龟壳’，该如何下手，才能既省力气，又能吃到里面的鲜肉？”

    刹那间，所有人的目光，包括刘湛、徐晃、周仓，乃至周围一众将领、亲兵，都齐刷刷地集中到了贾诩身上。这位新加入不久、名声在外却尚未展现具体才能的谋士，迎来了他投效刘湛之后的第一次真正考验。空气中弥漫着一种无声的期待与审视。

    贾诩对聚焦而来的目光恍若未觉，他轻轻一夹马腹，策动那匹温顺的驽马上前几步，眯起那双看似昏花的老眼，如同最精细的工匠般，仔细地、一寸寸地