沉默几乎要让张辽再次开口时，刘湛终于缓缓转过身。他的脸上已经不见了刚才那一瞬间的凝重与犹疑，重新恢复了那种作为决策者应有的清明与坚定。

    “文远所虑，正是我所深忧。”刘湛的目光扫过张辽，肯定了他的警觉，随即话锋一转，语气沉稳而有力，“但越是面临此种危局，我们越是不能自乱阵脚，被敌人牵着鼻子走，更不能因过度反应而自露破绽。”

    他走回沙盘前，手指精准地点在了代表兖州的那片区域，“加强潼关、武关等各处关防，增派斥候，提高戒备等级，这是应有之义，公明，此事由你即刻去办，要外松内紧，避免引起不必要的恐慌。”他对徐晃吩咐道。

    然后，他看向张辽，解释道：“但是，文远，急调凉州兵马主力入援关中，动静太大，沿途必然会引起各方瞩目。此举无异于告诉曹操和袁绍，我们已经察觉了他们的图谋，并且感到了恐慌。这反而可能打草惊蛇，促使尚在犹豫或谈判中的曹袁二人，更快地达成勾结，甚至可能促使袁绍提前发动进攻！我们不能冒这个险。”

    他的手指重重地敲在沙盘上兖州与河北交界的那一小片区域，眼神锐利如刀：“我们现在最需要、最缺乏的，不是盲目的增兵，而是确切无误的情报！是能够穿透迷雾，看清真相的眼睛和耳朵！我们必须立刻弄清楚，曹操和袁绍，这两个当世之奸雄，他们的私下接触，到底走到了哪一步？是仅仅停留在试探性的口信往来？还是已经达成了某种秘密的协议或默契？曹操的真实意图，究竟是宁愿独自硬抗袁绍，还是已经决定牺牲我们，以求自保？”

    他猛地抬起头，目光灼灼地看向一旁仿佛永远智珠在握的郭嘉和深藏不露的贾诩，声音带着一种不容置疑的决断：“奉孝！文和！我们需要一双眼睛！一双能够看透曹孟德那九曲回肠般的心思，能够洞悉袁本初那看似傲慢实则可能暗藏玄机的肺腑的眼睛！无论付出什么代价，必须尽快拿到能够揭示他们关系的实据！不能再靠猜测和推断来决策了！”

    郭嘉眼中瞬间闪过一丝如同嗅到血腥气的狐狸般的兴奋光芒，他几乎要抚掌笑起来，但意识到场合的严肃，又强行忍住，只是那上扬的嘴角和发亮的眼眸，已经充分显示了他对这项任务的浓厚兴趣和十足把握：“主公放心！此事嘉早已未雨绸缪，布下了一些棋子。咱们在兖州和河北，可不是只有那些摆在明面上、被人时刻盯着的使者。有些埋了许久、看似无关紧要的‘闲棋冷子’，平日里或许只是传递些市井流言、官员轶事，如今，正是该他们动一动，发挥关键作用的时候了！”他所谓的“闲棋冷子”，自然是那些身份隐秘、长期潜伏、甚至可能身居一定位置的间谍。

    贾诩微微颔首，补充了他那总是更为周全和缜密的思路：“奉孝布局深远，自是最好。然，除动用潜伏细作直接获取核心情报外，亦可从侧面多方印证，以增加信息的可靠度。可下令严密监控所有与曹、袁双方势力皆有密切来往的大型商队，尤其是那些背景复杂、能够跨越势力边界的游侠、说客，甚至……那些看似方外之人、实则常常周旋于权贵之间的方士、术士之流。乱世之中，消息传递的渠道，往往无孔不入，超出常人的想象。或许能从这些看似不起眼的渠道中，发现一些蛛丝马迹，与细作获得的情报相互印证。”

    刘湛重重地点了点头，对两位谋士的思路表示完全的认可：“善！就依二位先生之言！奉孝，此事由你全权负责调度，动用一切可以动用的力量和渠道，不惜代价！文和先生从旁协助，分析甄别所有传回的信息，去伪存真！”他的目光中充满了信任与期待，“我要的是确凿的证据，是能够让我们看清下一步该如何落子的、照亮棋盘的关键火光！”

    “文若，”他又转向荀衍，“对外，朝廷的姿态和声音不能有丝毫改变和动摇。继续以陛下的名义，定期向河北发文，措辞要拿捏好，既要申饬袁绍坐大、威胁社稷，又要显得朝廷仍在努力维系纲常，督促其恪守臣节。同时，发往兖州的公文，依旧要强调共同御敌、奉诏讨逆的大义，督促曹操积极备战，不可懈怠。对内，”