他的语气变得更加严肃，“加快军备生产的步伐，所有工匠坊实行两班轮换，日夜不停！同时，秘密加大向弘农、潼关一线战略要地囤积粮草、军械的力度，运输路线要分散、隐蔽。我们要做好……最坏的打算！那就是，在没有曹操任何支援的情况下，独立迎战袁绍可能南下的主力大军！”

    “诺！”书房内众人齐声领命，声音中带着凝重与决然。郭嘉、贾诩、荀衍、徐晃、张辽等人，纷纷匆匆离去，各自投入到紧张得如同救火般的行动之中。转眼间，偌大的书房内，只剩下刘湛一人，以及那座无声诉说着危机与杀机的巨大沙盘。

    他独自一人，再次将深沉的目光投向沙盘。那密密麻麻、几乎覆盖了整个北方的深蓝色旗帜，在他眼中，仿佛化作了汹涌澎湃、遮天蔽日的恐怖海啸，正积蓄着毁灭性的力量，即将以排山倒海之势，向着南方，向着他所守护的这片土地，席卷而来！一种自他穿越到此地以来，从未有过的、空前强烈的危机感，如同冰冷的巨手，紧紧攫住了他的心脏，让他感到一阵阵心悸。他清晰地知道，自己即将面临的，或许是有生以来最大、最严峻的考验。这不再是之前对付纪灵、袁术那种局限于一时一地的局部战争，也不再是与曹操在未央宫前殿那种虽凶险却尚可控的朝堂权谋角力。这是一场可能决定整个华夏大地未来数百年气运走向的、空前规模的战略决战的前奏！而他，已经被历史的洪流，推到了这场风暴的最中心。

    接下来的日子，整个长安城，乃至整个关中地区，都如同被上紧了发条的钟表，又如同一张被逐渐拉满、弓弦发出不堪重负**的强弓，气氛紧张到了极点。城内外，隶属于大将军府的军队调动变得愈发频繁，虽然尽量选择在夜间进行，但那沉重的脚步声、马蹄声、以及车轮碾过青石板的轱辘声，依旧难以完全掩盖。城内外的各大工匠坊区，更是炉火日夜不熄，叮叮当当的敲击声、拉拽风箱的呼呼声连绵不绝，空气中弥漫着浓烈的煤炭、金属和皮革的味道。一队队装载着粮草、箭矢、铠甲、攻城器械部件的马车，在精锐士兵的护卫下，沿着不同的、有时甚至是绕远的路线，悄无声息地向着东方、东南方的战略要点汇聚。市井之间，各种真伪难辨的流言蜚语如同夏季的瘟疫般迅速传播开来。有信誓旦旦地说袁绍百万大军已然誓师，不日就要踏过黄河，饮马渭水的；有神秘兮兮地透露曹操已经秘密向袁绍递了降表，准备献出兖州，换取荣华富贵的；也有满怀激愤地宣称大将军刘湛决心与社稷共存亡，正准备在潼关之外与袁绍决一死战的……种种传言，搅得人心惶惶，物价时有波动，一种大难临头的恐慌情绪在底层民众和中小官吏中无声地蔓延。

    而大将军府内，郭嘉所掌控的那张无形的情报网络，此刻正以前所未有的效率全力运转起来。一条条或清晰或模糊、或真或假的信息，通过各种隐秘的渠道，如同涓涓细流，汇聚到郭嘉和贾诩那里。有消息称，曹操麾下的谋士集团，对于是否应该彻底倒向袁绍，内部争论极为激烈，程昱、刘晔等人主张强硬，而另一些则倾向于妥协；有传言说，袁绍的谋士审配，似乎派了心腹秘密前往兖州，但行程极其隐蔽，无法确认；还有情报显示，河北边境的某些曹军将领，似乎得到了“避免与河北驻军发生摩擦”的暗示……信息繁杂，彼此矛盾，如同散落一地的拼图碎片，似乎都能说明一些问题，但又始终缺少那最关键的、能够一锤定音的核心证据，无法拼凑出曹袁关系的完整真相。

    这种悬而未决、真相隐藏在重重迷雾之后的等待，最是煎熬人心。

    直到十几天后的一个深夜，万籁俱寂，连巡夜的更大那拖长了音调的梆子声都似乎带着困意。大将军府那平日里极少开启的、通向一条僻静小巷的后门，被有节奏地、轻轻地敲响了。三长，两短，重复两次。值守的亲兵立刻警惕起来，通过门缝确认了暗号后，才无声地打开了那扇沉重的木门。

    一名做关中常见行商打扮、浑身风尘仆仆、连眉毛胡子都沾着尘土的中年男子，如同影子般闪了进来。他脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮锐利，紧紧抱着一个毫不起眼的、用油布包裹的褡裢。他没有多余的话，直接被引入了大将军府内一间位置偏僻、