那般公然叛逆，然其势已大，其心必异，其存在本身，已对社稷安危、朝廷权威构成致命威胁！我等可即刻请陛下下诏，以嘉奖其平定北疆为名，行申饬警告之实，令其安守臣节，不得妄动刀兵！同时，”他压低了声音，带着决断，“以大将军府和陛下密令的形式，星夜送往兖州，告知曹操朝廷对此事的担忧与决断，并‘建议’——或者说，是命令他，即刻整军备战，于黄河一线紧要处布防，随时准备应对袁绍可能发起的南下攻势！我等则趁此宝贵时机，加紧整合关中内部各方力量，储备粮草，锻造军械，训练士卒，招募勇士，以备不测！若袁绍敢冒天下之大不韪，悍然南侵，则我与曹操，便可借天子之名，奉诏讨逆，东西呼应，共击之！”

    贾诩微微颔首，枯瘦的脸上看不出喜怒，但语气中带着认可：“此策可行，乃目前局势下，最为稳妥且利益最大化之选择。示之以朝廷威仪，先声夺人，迫袁绍在道义上陷入被动，若其不顾一切南下，则失大义名分。即便其不顾名声，强行用兵，我军与曹操联手，依托黄河天险与关中地利，互为犄角，亦有一战之资本，至少可使其难以全力进攻一方。并且，此乃阳谋，可借此机会，进一步整合内部，将关中那些尚在观望的诸将、乃至西凉彪悍难驯的马腾、韩遂等势力，统统绑上对抗袁绍的战车，使其与我等利益与共，一损俱损。”

    “妙啊！实在是妙！”郭嘉抚掌，脸上露出了笑容，虽然依旧带着凝重，但已恢复了往日的几分神采，“正好也让曹阿瞒和他的兖州军，顶在黄河边上，替咱们先试试袁本初的刀锋到底有多利！咱们呐，就在后面抓紧时间，把自己养得白白胖胖，筋骨强健，瞅准机会，说不定还能在袁绍身上捞点便宜，比如收复个河内郡什么的！”他习惯性地又开始计算起来，随即又眨眨眼，提醒道，“不过嘛，主公，这诏书怎么写，既要显得朝廷宽宏，又要暗藏敲打；给曹操的密令如何措辞，既要让他感受到压力不得不顶上去，又不能把他逼急了或者让他觉得咱们在拿他当枪使，这里面的分寸火候，可得让文若先生和文和先生好好琢磨琢磨，既要用他这条恶蛟去斗猛虎，也得时时刻刻防着他背后给咱们捅刀子，或者保存实力，出工不出力。”

    大的战略方向已然明晰，大将军府这台精密而高效的战争与政治机器，再次伴随着巨大的压力与紧迫感，开始了全速运转。

    刘湛亲自入宫，摒退闲人，向那面色愈发苍白的少年天子刘协，陈明河北巨变带来的巨大威胁与利害关系。在绝对的现实压力和刘湛已然稳固的权威下，刘协几乎是毫无选择地、带着惊惧点头应允了所有安排。

    很快，一道经过荀彧、贾诩等人字斟句酌、言辞看似恳切嘉勉实则暗藏机锋与警告的诏书，从长安发出，由天使郑重送往河北邺城。

    另一道用火漆密封、标注着最高等级的密令，则以汉献帝和大将军府的双重名义，由精干心腹携带，快马加鞭，直送兖州曹操处，告知其朝廷对袁绍的担忧与决断，并“建议”其立刻加强黄河沿岸，尤其是延津、白马、官渡等战略要点的防务，整军经武，以备不测。

    与此同时，刘湛加紧了内部的整合与备战。

    他一方面命令徐晃、张辽等人回到各自军营，以实战为标准，严格操练兵马，尤其是针对河北骑兵可能采用的战术，进行针对性的演练；另一方面，他派出能言善辩、熟悉凉州情况的使者，携带大量的金银绸缎等厚礼，以及刘湛亲笔书写的、陈说袁绍势大、唇亡齿寒道理的信件，前往局势复杂的凉州，竭力联络马腾、韩遂等地方豪强，试图构建一个以长安朝廷为核心的、松散的抗袁统一战线。

    消息传到兖州，所引起的震动与反应，比刘湛预想的还要剧烈和迅速。曹操几乎是立刻就派出了回信的使者，信中的言辞，一方面对朝廷的“关怀”与“信任”表示感激涕零，仿佛找到了主心骨；另一方面，则用大篇幅、极尽渲染地大倒苦水，言称袁绍势大，如泰山压卵，自己兵微将寡，地瘠民贫，独木难支，苦苦支撑东方局面已是极限，实在难以单独抗衡河北的百万雄师，字里行间