至被胜利者顺手给‘清理’掉。这滋味，怕是比生吞黄连还要苦上三分呐！”

    贾诩坐在距离主位稍远、灯光未能完全照亮的一片阴影里，仿佛天生就属于那里。他枯瘦的手中捧着一杯早已凉透、没有一丝热气的粗茶，既不像饮，也不像品，只是那么静静地捧着。听到郭嘉那番极尽挖苦之能事的分析，他脸上没有任何表情变化，只是缓缓抬起眼皮，那目光如同古井深处泛起的微澜，平静却幽深得令人心悸。他用那特有的、毫无波澜的语调缓缓说道：“奉孝所言，虽语带戏谑，却近乎实情，直指其本性。袁绍此人，出身名门，累世公卿，向来骄矜自傲，尤其新得河北，志得意满。其初至河南，便急于求战，意在凭借绝对优势兵力，速战速决，一举奠定胜局，以彰显其赫赫兵威，震慑天下。而曹操，”他微微顿了顿，似乎在斟酌用词，“首鼠两端，乃是其生存本能。其兵力不足，地盘狭小，夹在我军与袁绍两大强邻之间，如履薄冰。必是想方设法，左右逢源，既要表现出对袁绍的‘恭顺’与‘价值’，又要千方百计保存自身实力，以待时变。此二人，心不齐，力不合，各怀鬼胎，互有猜忌。这，正是我军目前看似劣势之下，唯一可以抓住、并加以利用以扭转战机的最大破绽。”

    正说话间，帐外传来清晰的脚步声和亲兵低沉的通报声——前军主将徐晃派出的斥候小队回来了，带回了最新的敌情动态。一名满身尘土、皮甲上还带着剧烈奔驰后留下的汗碱和泥点、嘴唇因干渴而裂开血口的精悍斥候，被引入帐内。他单膝跪地，抱拳行礼，声音带着风尘仆仆的沙哑：“禀大将军！袁军今日清晨，又有数支大队骑兵出营，沿河岸及我军营寨外围进行大规模哨探，与我军前哨游骑发生小规模接战数次，双方互有损伤，现已各自退回。其主力步卒大军，依旧按兵不动，固守营垒，但营内人马调动颇为频繁，旗号变换，似在调整各部部署，或酝酿新的动作。曹军方面，其营寨戒备比往日更加森严，辕门紧闭，未见大规模部队出营动向。但是，”斥候的声音提高了一些，带着确凿的语气，“属下等隐约观察到，其营中似乎有数骑轻装简从，打着使者旗号，往来于其本营与北岸袁军大营之间！”

    “使者？”刘湛眼神骤然一凝，如同发现了猎物的鹰隼，身体微微前倾，“可知是何人？能否辨认其身份？”

    斥候摇了摇头，脸上露出遗憾之色：“距离太远，又有尘土遮蔽，看不真切面容。但观其仪仗规格与护卫人数，绝非普通传递文书的信使，至少是军中高级幕僚或将领级别。”

    郭嘉闻言，立刻丢下了手中把玩的那枚棋子，棋子落在棋盘上，发出清脆的响声。他站起身，几步走到木图前，手指精准地点在代表曹营的那个褐色标记上，脸上露出了那种狐狸看到鸡舍栅栏出现裂缝时的兴奋笑容：“看看，看看！我说什么来着？曹阿瞒这条泥鳅，果然是坐不住了，又开始偷偷摸摸跟袁本初递小纸条，表‘忠心’去了！主公，咱们可不能就这么干看着，让他俩在那儿唱双簧！得给他们这本来就脆得像张纸的‘联盟’，再添点堵，加点料，最好能让他们自己先掐起来！”

    刘湛立刻会意，眼中闪过一丝了然与决断：“奉孝有何妙计？但说无妨。”

    郭嘉眼中闪烁着如同狐狸般狡黠而危险的光芒，他压低了些声音，仿佛在分享一个绝妙的恶作剧：“简单得很。他不是偷偷派使者吗？那咱们就光明正大地派！大张旗鼓地派！就以主公您这位堂堂大汉大将军、录尚书事、都督中外诸军事的尊贵名义，派出一支规格够高、阵仗够大的使者队伍，敲锣打鼓，抬着猪羊美酒，浩浩荡荡地去曹营，‘犒劳’他曹孟德和麾下的兖州军将士！美其名曰，‘感谢’其在此危难之际，深明大义，‘协同’朝廷王师，共御国贼袁绍！”他越说越兴奋，几乎要手舞足蹈起来，“阵仗一定要弄得足够大，锣鼓要敲得震天响，旌旗要打得足够鲜明，务必要让对岸袁绍军瞭望塔上那些哨兵，看得清清楚楚，明明白白！然后，再让咱们的使者，‘不小心’在曹营里，或者回来路上‘无意中’透露点消息，就说曹将军深明大义，已与朝廷达成某种‘默契’，约定共抗国贼袁绍，甚至可能……嘿嘿，阵前反正云云……这消息，自然会