般的臣民。赞礼官手持以金漆饰边的玉版册文，运足中气，开始高声宣读。那册文由荀衍、杨修等当世大才精心炮制，辞藻华丽铺陈，引经据典，先是盛赞刘湛“拯社稷于倾覆，解生民于倒悬”，“扫清六合，席卷八荒”的不世之功，继而论述其“功高震主，德配天地”，已非寻常人臣之位所能酬答，故顺天应人，特此册封为“魏公”！授予象征最高荣宠的九锡殊荣！以邺城为魏国都城！统御冀、并、幽、青等州郡！准其建立宗庙社稷，祭祀天地祖先！置丞相以下百官，一依汉初诸侯王制度！

    每宣读一项厚重的恩赏与权柄，阶下肃立的群臣便如同经过演练般，整齐划一地躬身，山呼“魏公千岁”！声浪如同阵阵惊雷，一波高过一波，汹涌澎湃，震动着巍峨的殿宇，震动着脚下的大地，也仿佛震动着整个北中国的山河。当刘湛从天子使者手中，郑重接过那方沉甸甸、象征着至高权柄与崭新身份的魏公金印，以及代表九锡殊荣的车马、衣服、乐则、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等物时，恰巧一道格外明亮的冬日阳光，穿透云层，正好照射在他挺拔的身躯之上。玄色衮服上的金线纹饰瞬间熠熠生辉，流光溢彩，使他整个人笼罩在一圈神圣的光晕之中，宛如天神下凡，令人不敢直视。

    这一刻，他不再仅仅是汉大将军刘湛。他是魏公刘湛。一个新的、充满生机与力量的政治实体，在旧帝国的庞大躯壳内，正式宣告诞生。一个时代，结束了；另一个时代，开始了。

    盛大而繁琐的仪式终于结束，接下来便是规模空前的宫廷宴会。昭明殿内，早已布置妥当，灯火通明，觥筹交错，珍馐美馔如流水般呈上，精心编排的歌舞曼妙上演。人人脸上都洋溢着兴奋、激动与对未来的无限憧憬，相互敬酒，笑语喧哗，气氛热烈至极。

    郭嘉不知何时端着酒杯，凑到了暂时离席、在殿侧稍作休息的刘湛身边，他脸上带着酒意微醺的红晕，压低声音，带着他那特有的、仿佛永远改不了的调侃语气：“主公，感觉如何？这魏公的衮袍，穿着可比大将军的铠甲舒服多了吧？至少不用风吹日晒，也不用担心被冷箭招呼。”

    刘湛瞥了他一眼，目光随即投向下方喧闹欢腾、沉浸在喜悦中的群臣，手中轻轻晃动着那只温润如玉的酒杯，里面琥珀色的美酒随之荡漾出诱人的光泽。“奉孝，你说，坐在这万众瞩目的位置上，手握这看似无边的权柄，是感觉更自在了，还是……更沉重了？”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的感慨。

    郭嘉闻言，脸上的嬉笑之色收敛了几分，他顺着刘湛的目光看去，看到了正与同僚豪迈对饮的徐晃，看到了沉稳持重、与人交谈的张辽，看到了那些新近归附、此刻正努力融入这场合的河北士人……他正色道，语气罕见地认真：“自然是更沉重。这身袍服，这方金印，重若千钧。但主公，您看他们，”他微微示意下方，“徐公明、张文远、于文则，还有文若、文和，以及那些将身家性命、前途富贵都押在您身上的河北俊杰……他们的期望，他们的忠诚，乃至这天下未来数十年的气运走向，现在都系于您一身了。这份沉重，是责任，也是动力。这位置，您不坐，谁还有资格、有能力坐？谁又能坐得稳？”

    刘湛默然，将杯中那辛辣而醇厚的美酒一饮而尽。液体滑入喉咙，带来一丝灼热的暖意，却也带来更深的清醒与冷静。他知道，封公建国，不是终点，甚至不是中点，而仅仅是一个全新的、更加复杂、更加艰难的起点。内部的整合与消化，新附势力的安抚与驾驭，南方未平的广袤土地，隐藏在各处的敌人与潜在的危险……还有很长、很长的路要走，每一步都可能布满荆棘。

    他放下酒杯，缓步走出喧闹的大殿，来到殿外那可以俯瞰大半邺城的高阶之上。凛冽的寒风立刻扑面而来，吹动他玄色衮服宽大的衣袖，猎猎作响，仿佛欲乘风而去。他俯瞰着脚下这座因他而焕发新生、日益繁华、象征着权力巅峰的城池，以及远方那白雪覆盖、辽阔无垠、一直延伸到天际线的河北平原。一种前所未有的使命感、雄心壮志，以及对未来挑战的清醒认知，在他胸中激荡、交织，最终沉淀为一种更加坚定的决心。