合的眼眸中，闪过一丝不易察觉的、如同鹰隼般锐利的光芒。诸葛亮、郭嘉、荀衍、文聘、周仓、徐晃等核心文武分列两侧，人人屏息凝神，目光聚焦在中央那巨大的、标注得无比精细的赤壁战区沙盘之上。

    “各方探马细作回报，已反复确认，”荀衍手持一叠最新的情报汇总，声音沉稳却带着不容置疑的肯定，“江东都督周瑜，亲率其水军主力三万，大小战船约五百艘，已于三日前顺利抵达赤壁南岸，与先前驻扎于此的刘备、刘琦所部约两万余人、两百余艘战船完成会师。目前，孙刘联军总兵力约在五万至六万之间，战船总数约七百艘。其水军主力由周瑜直接指挥，陆营则由刘备、程普等人分别统领，联军大营依赤壁山势与水寨相连，已然立稳。”他一边说，一边用细长的木杆在沙盘上赤壁南岸的位置，插上了代表联军的新旗号，那一片突然密集起来的标识，无形中带来了一种压迫感。

    “周瑜……”刘湛的手指无意识地在铺着虎皮的座椅扶手上轻轻敲击着，发出规律而低沉的嗒嗒声，这个名字从他口中吐出，带着一种沉甸甸的分量，仿佛在掂量着一块难以撼动的巨石，“江东周郎，名不虚传。姿容俊伟，雅擅音律，世人皆传其风采，然其最可畏处，在于统兵之能，临阵决机之果断。其选择赤壁为预设战场，眼光确实毒辣老到。”他的目光在沙盘上那条略微收束的江面以及南岸陡峭的山崖上游移，“此处江面相对狭窄，我军舰船数量的优势，在此地确实会受到一定程度的限制，难以完全展开。而其南岸有赤壁山崖为天然屏障，易守难攻，其水寨依托山势，更是稳固。看来，他是打定了主意，要在此地，凭借地利，与我军进行一场硬碰硬的决战。”

    郭嘉搓了搓几乎要被冻僵的双手，凑到离炭盆更近的地方，感受着那灼人的热浪，嘴里却依旧不忘用他那种独特的、带着几分戏谑的语气调侃道：“这周郎倒是真会挑地方，依山傍水，视野开阔，若是太平年月，在此置酒高会，听听曲，看看江景，倒真是风雅无边，快活似神仙。可惜啊可惜，马上就要风云变色，好好的山水画廊，眼看就要变成血肉横飞、鬼哭狼嚎的修罗场了。”他顿了顿，转过头，脸上那玩世不恭的笑容里透出一丝精明的算计，“主公，咱们之前商量好的那份‘火上浇油’、‘热情款待’的计划，是不是该端上来，给这位远道而来的周都督当‘见面礼’了？这小子年纪轻轻就身居高位，心高气傲那是必然的，得先给他送份‘大礼’，狠狠杀杀他的威风，让他知道，这长江之上，可不是他江东儿郎独自撒野的地方。”

    诸葛亮羽扇轻摇，带起微风拂动他额前的几缕发丝，他接口道，声音一如既往的平静从容，却蕴含着洞察人心的力量：“奉孝兄所言甚是，此正其时也。联军初合，将帅之间，士卒之间，皆需时间磨合。周瑜虽有大才，深得军心，然其毕竟年轻，资历尚浅，其与刘备麾下关羽、张飞等威震天下的宿将，未必能顷刻间如臂使指，心意相通。此等细微之处的滞涩，正是我可乘之机，如同美玉之微瑕。”他目光清澈地看向刘湛，“亮以为，可派遣一军，明日择机前往挑战，不为求胜，旨在试探其虚实，观其临阵反应，尤其要留意观察其孙、刘两部之间，在号令传递、战术协同、进退配合上，是否存在罅隙。此等情报，关乎后续大计。”

    刘湛微微颔首，对两位谋士的判断表示赞同，目光扫过帐下跃跃欲试的将领：“二位先生之见，正合我意。试探虚实，确有必要。谁愿往？”

    “末将愿往！”

    “末将请令！”

    周仓和徐晃几乎同时踏前一步，抱拳躬身，声如洪钟，震得帐内炭火都似乎摇曳了一下。周仓黑脸上泛着兴奋的红光，摩拳擦掌，一副恨不得立刻跳上船杀过去的架势；徐晃则面色沉静如水，但目光中闪烁着沉稳而坚定的光芒，如同蓄势待发的磐石。

    刘湛略一思索，心中已有计较：“公明听令！”他看向徐晃，“你性子沉稳，临阵冷静，可担此试探重任。命你率艨艟五十艘，斗舰一百艘，另配走舸快艇若干，明日辰时，趁江上晨雾未散，渡江挑战！记