他的一只手，死死抓着身边一段破损不堪、露出木茬的船舷，指关节因为过度用力而扭曲发白，仿佛要将自己钉在这艘即将沉没的旗舰上。另一只手，则仍下意识地紧握着那柄伴随他多年的佩剑，只是剑锋不再闪亮，沾满了污秽，低垂着，剑尖在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为体力严重透支，以及那从灵魂深处无法抑制地蔓延开来的、信念崩塌后的剧烈震颤。

    他的目光，失去了往昔顾盼生辉的明亮与运筹帷幄的自信，变得空洞、涣散，甚至带着一丝迷茫。他就这样死死地、一眨不眨地盯着北方——那片依旧军容鼎盛、秩序井然的魏军水寨，以及更后方，那面在夕阳余晖和未散硝烟中，依旧高高飘扬的、刺眼的“刘”字魏公大纛。

    耳边，似乎出现了幻听。

    一会儿是战前军议时，自己那斩钉截铁、充满自信的声音：“……只要东风一起，黄老将军火船顺势而入，北军水寨必成一片火海！届时，全军压上，必可大破刘湛！” 一会儿是昨夜东风初起时，身边将领和士卒们那压抑不住的、充满希望与狂喜的欢呼：“东风！是东风！天佑江东！” 那声音是如此真切，仿佛就在片刻之前。但紧接着，这美好的幻听就被更加真实、更加残酷的记忆声音所覆盖——火船撞上铁索时那令人牙酸的碎裂声、魏军反击时那震天动地、仿佛能敲碎人心的战鼓声、巨弩撕裂空气的尖啸声、己方士卒临死前绝望的惨叫声……这些声音交织在一起，化作一柄无形的重锤，反复砸击着他早已千疮百孔的理智。

    “火攻……失败了……那些铁索……他们……他们早就知道了……他们一直在等着我们……” 干裂起皮的嘴唇微微翕动，破碎而沙哑的词语艰难地溢出，带着浓重的血腥气和一种连他自己都未曾察觉的、孩童般的无助与委屈，“怎么可能……刘湛……他难道能未卜先知……他……”

    他周瑜，江东周郎，名门之后，雅量高致，精通音律，胸藏韬略，自出仕以来，辅佐孙策平定江东，又助孙权稳定基业，虽偶有挫折，何曾遭受过如此彻头彻尾、毫无转圜余地的惨败？赤壁之战，汇聚了天时、地利、人和，本应是他军事生涯最辉煌的顶点，是他名垂青史、为江东开创万世基业的杰作！每一步，他都自觉算到了极致，每一个环节，他都认为完美无缺！

    可为什么？为什么现实会如此残酷？刘湛仿佛就站在云端，以一种洞悉一切、怜悯甚至带着一丝嘲弄的目光，俯瞰著他所有的努力。那提前布置、恰到好处的浮动铁索和暗桩，那高效得令人绝望的灭火措施，那在“火起”后非但没有混乱，反而如同早已饥渴难耐的猛虎般扑出的水陆大军……这绝不是偶然，更不仅仅是运气！这是谋略层面赤裸裸的、居高临下的碾压！他呕心沥血设计的奇谋，在对方眼中，恐怕就如同戏台子上早已被看穿的拙劣表演，可笑，且可悲。

    一种前所未有的屈辱感，混合著巨大的挫败感和对江东未来命运的深切忧虑，如同三股毒蛇，疯狂地噬咬着他的五脏六腑。

    “噗——” 一大口殷红滚烫的鲜血，毫无征兆地猛地从他口中喷涌而出，如同泼墨般溅在身前焦黑狼藉的船板上，那点点猩红，在昏暗的光线下显得格外刺目惊心。 “都督！” “公瑾！”

    一直紧张守护在侧的韩当、周泰等将领见状，大惊失色，慌忙抢上前来搀扶住他摇摇欲坠的身躯。周泰这个铁打的汉子，此刻虎目中含满了热泪，声音嘶哑得如同破锣：“都督！您要保重啊！留得青山在，不怕没柴烧！只要您还在，我们江东儿郎就还有主心骨！我和老韩拼了性命，也定护着您杀出重围！”

    老成持重的韩当亦是老泪纵横，他紧紧握住周瑜冰凉的手，声音哽咽：“公瑾，公瑾！你醒醒！胜败乃兵家常事！当年孙讨逆创业之时，何等艰难险阻，不也都闯过来了吗？江东基业尚在，吴侯仍在柴桑翘首以盼，等着你回去主持大局啊！江东可以没有我韩当，可以没有周幼平，但不能没有你周