建安六年的春天，似乎格外眷顾这座刚刚易主的襄阳城。和煦的东风，如同一位技艺精湛的画师，用温柔的笔触彻底驱散了冬日的最后一丝顽固寒意，细致地描摹出汉江两岸垂柳的嫩绿，点染开州牧府深院中桃李的芳菲，也悄然拨动了这座千年古城里洋溢着的、一种与前数月战云密布时截然不同的蓬勃朝气。战争的创伤，那些城墙上的箭孔、街角的焦痕，正在官府组织和民众自发的努力下被迅速抚平，取而代之的是一种百废待兴的活力，一种对安定生活的珍惜，以及对未来的殷切期盼——这期盼，如同地底涌动的春泉，虽未完全喷薄，却已浸润了每一寸土地，激荡在每一个人的心间。

    而这一切期盼与活力的中心，毋庸置疑，便是那座已然焕然一新、戒备森严的魏公行辕。更确切地说，是行辕深处那位即将携赤壁大捷、定鼎荆襄的赫赫战功，以征服者兼建设者的双重姿态，正式接受这片广袤土地及其万千臣民朝拜的绝对核心——魏公刘湛。

    辰时初刻，襄阳城已沸腾如鼎。

    今日的襄阳，万人空巷，这个词在此刻失去了任何夸张的成分。从巍峨厚重、新修补了砖石的城门楼开始，到气势恢宏、已然更换了匾额和旗帜的州牧府邸，长达数里的青石板主街“朱雀道”两旁，早已被从四面八方涌来的、兴奋莫名的人群挤得水泄不通，真正是肩摩踵接，挥汗成雨。

    顽皮的孩童骑在父亲宽厚的肩头，小手挥舞着不知从哪儿摘来的柳条，乌溜溜的眼睛瞪得老大，充满了对未知盛况的好奇。年轻的妇人们难得地挤到了人群前列，踮着脚尖，手中攥着绣帕，交头接耳，脸上飞起兴奋的红晕，目光既羞怯又大胆地望向城门方向。须发花白的老者，则拄着拐杖，在家人的搀扶下，倚在临街店铺的门框旁，浑浊的目光中带着历经世事的沧桑与对“王师”的审视，他们见证过太多的城头变幻大王旗，心中期盼的，或许仅仅是这份喧嚣过后，能带来持久的太平。

    街道被打扫得前所未有地干净，一尘不染，甚至由官府派出的差役提着水桶，仔细地洒上清水以压制尘埃，确保銮驾过后不至灰土飞扬。家家户户门口，几乎不约而同地悬挂起了象征喜庆吉祥的红色布条、灯笼，更有那等心思活络、消息灵通之辈，不知从何处弄来了玄色的布料，粗糙地模仿着魏军旗帜的样式悬挂出来，那略显笨拙的效仿里，透着对新政权小心翼翼的归顺与拥戴，也成了这满城红色中一抹引人注目的、带着政治意味的底色。

    空气中弥漫着一种节日般的躁动，混合着泥土、人气、以及远处小摊上刚刚出笼的蒸饼的香气。各种议论声、期待声、孩童的嬉闹声汇成一片嗡嗡的背景音，如同大河奔流前的低沉呜咽。

    辰时三刻，当旭日完全挣脱地平线的束缚，将万丈金色的光辉毫无保留地洒满全城，将青石板的街道、朱漆的楼阁、以及每一张仰起的脸庞都镀上一层温暖光辉的时刻——

    “咚——！咚——！咚——！”

    骤然间，城楼上那口巨大的、象征着权威的铜钟被奋力撞响！钟声洪亮、沉雄、悠远，如同来自远古的巨兽低吼，一声接着一声，穿透了所有的喧嚣，清晰地传遍全城的每一个角落，震得人耳膜嗡嗡作响，心旌也随之摇曳！

    紧接着，雄浑低沉、带着塞外苍凉之意的牛角号声，如同应和般，从城楼两侧同时响起，呜呜咽咽，穿透力极强，与钟声交织在一起，形成一种庄严、肃穆、令人血脉偾张的合鸣！

    凯旋仪式，正式开始了！

    所有人的目光，瞬间如同被磁石吸引，齐刷刷地、更加热切地投向了那洞开的、幽深的城门洞口。

    首先映入眼帘的，是大地微颤带来的触感。

    随即，如同黑色的铁流从