雒城的烽火虽已熄灭，但那股混合着血腥、焦糊与硝烟的死亡气息，却如同附骨之疽，牢牢地渗透进城墙的每一块砖石，萦绕在街头巷尾的断壁残垣之间，久久不肯散去。秋日原本高爽的天空，也被连日来的烟尘与杀戮蒙上了一层灰蒙蒙的阴翳，阳光挣扎着穿透，投下稀薄而清冷的光，照在这片满目疮痍的土地上，更添几分悲凉。

    城门如同巨兽重伤后无力闭合的巨口，黑洞洞地敞开着，袒露出内外触目惊心的狼藉。魏军的玄色旗帜，已然取代了城头那些残破的蜀军战旗，在萧瑟的寒风中猎猎作响，旗帜上的“魏”字与“刘”字，带着胜利者独有的、不容置疑的威严。一队队魏军士卒正在军官的指挥下，沉默而高效地清理着战场。他们或用担架抬走双方阵亡者的遗体，或将散落的兵器、破损的盾甲归拢堆放，辅兵们则忙着用沙土覆盖地面上大片大片已经凝固发黑的血迹，撒上生石灰以驱散疫病。空气中弥漫着一种怪异而令人窒息的混合气味——浓烈的血腥、刺鼻的石灰、木材燃烧后的焦糊，以及……尸体开始腐败前那若有若无的甜腻恶臭，足以让任何初经此地的普通人肠胃翻涌。

    而在原本属于张任的雒城守将府邸，这座昔日象征着城中最高权力与威严的所在，如今也已易主，临时改作了魏军处置高级俘虏与将领休憩的场所。府邸外围由精锐虎卫严密把守，戒备森严，与外面忙碌清理战场的景象形成鲜明对比，更显出一种内在的紧绷。

    府邸深处，一间偏僻的厢房被临时充作囚室。门窗紧闭，只在高处有一扇狭窄的气窗，投入几束微弱的光线，在弥漫着灰尘的空气中切割出几道苍白的光柱。室内光线昏暗，陈设简单到近乎简陋，只有一张硬板床、一张木桌和几把椅子，空气中漂浮着淡淡的霉味和一丝若有若无的血腥气。

    张任就被囚禁于此。

    他已被除去那身沾满血污、破损不堪的玄色铁甲，只穿着一件同样被干涸血迹和汗渍浸染得看不出原本颜色的白色单衣。双臂被粗糙而坚韧的牛筋绳反缚在身后，绳索深深勒进皮肉，限制了他所有的行动自由。他坐在一张冰冷的木椅上，低垂着头，凌乱而沾染了尘土与血痂的发丝披散下来，遮住了他大半张面容。然而，即便是在如此狼狈的境地，他那挺直的脊梁却如同雒城那虽遭重创却未曾倒塌的城墙基座，没有一丝一毫的弯曲。他身上多处伤口只是经过了魏军医官最基础的包扎，白色的麻布下，仍有暗红色的血渍在不断渗出，尤其是左肩那一处被周仓大刀划开的深可见骨的伤口，随着他细微的呼吸，传来一阵阵钻心的抽痛。但他仿佛浑然不觉，整个人的气息如同被冰封的火山，表面是死寂的寒冷与绝望，内里却奔涌着不甘、屈辱、愤懑以及一种近乎执拗的、与城共存亡而不得的忠贞。他的世界，在城门洞开的那一刻，已然崩塌，只剩下这片废墟般的黑暗与寂静。

    时间在凝滞般的寂静中缓慢流逝。张任能清晰地听到自己沉重的心跳声，听到窗外远处隐约传来的、魏军士卒清理战场的号子声和车马声，这些声音如同钝刀，一下下切割着他早已千疮百孔的神经。他试图不去想那些战死沙场的袍泽，不去想雒城陷落的意义，更不去想自己那未知的、多半是屈辱的结局。但那些画面、那些声音，却不受控制地在他脑海中翻腾——城墙垛口边年轻士兵临死前惊恐的眼神，滚烫金汁倾泻时敌人凄厉的惨嚎，周仓那如同野兽般的咆哮，还有……最后时刻，城内升起的浓烟和那压垮一切的混乱……

    就在这时，一阵沉稳而清晰的脚步声，由远及近，打破了囚室外的寂静，最终停在了门口。那脚步声带着一种从容不迫的节奏，与战场上急促的鼓点和杂乱的奔跑截然不同，却带着一种无形的、更令人心悸的压迫感。

    张任猛地抬起了头！凌乱发丝下，那双布满了血丝的眼眸，如同被困的猛兽，瞬间迸射出锐利如鹰隼、充满了桀骜与毫不掩饰的敌意的光芒，死死盯向了那扇即将开启的门。

    “吱呀——” 一声令人牙酸的轻响，房门被从外面推开