，准许我大魏官私商队前往贸易，收购其特产，销售我货物。”他说着，自己先笑了起来，带着几分天马行空的畅想。

    刘湛转过身，脸上露出了赞许的笑容：“二位之言，正合孤意，思虑深远，互为补充。辽东，孤志在必得。”他语气转为严肃，“原则问题，寸步不让。必须要求其亲自入朝谢恩，面见孤王，陈述忠诚；必须遣送质子入邺城；必须开放商路，准许我方人员入驻协理。此三条，乃底线，无商量余地。”

    他略作停顿，目光扫过郭嘉和贾诩，落在虚空处，思考着具体人选：“至于派遣何人前往辽东……文则将军，刚毅稳重，治军严整，威望素著，可任宣慰正使，代表孤与大魏军方，以示重视。副使则需一位心思缜密、善于机变、通晓地理民政、文簿律令的干才，以便协助文则处理具体政务探查与交涉。你们可有合适人选？”

    郭嘉眨眨眼，笑道：“颍川荀氏子弟，荀衍荀休若，如今在文若手下历练，此人精明强干，尤善文书律法，且对地理户籍颇有研究，可为副使。有他辅佐文则将军，一文一武，相得益彰。”他对于颍川老家的人才，自然是如数家珍。

    “善。”刘湛颔首，“便以于禁为辽东宣慰使，荀衍为副使。另选调精通医术、工巧、农事之匠人随行，名为‘技术援助’，实则可多方探查辽东虚实。至于质子……”他目光回到郭嘉身上，带着考校的意味，“奉孝，你以为，公孙康会派谁来？又能派谁来？”

    郭嘉几乎不假思索，应声答道：“以其长子公孙晃最为可能。此子年已十六，接近弱冠，有一定分量，足以显示诚意，且其母族在辽东势力不大，以其为质，对公孙康内部权力结构影响相对较小。若以此子为质，握于我手，公孙康投鼠忌器，便不敢轻易生出反复之心。除非……他舍得这个儿子，或者，他还有更出色的儿子。”他分析得透彻，带着一丝冷酷的精准。

    “好。便以此为基础，回复文若。告诉文若，接待规格不妨高调，赏赐不妨丰厚，务使辽东使者感受到我大魏之气度与富庶，但涉及主权与原则之条款，务必坚持，寸土不让。”刘湛一锤定音，做出了最终决策。

    最高决策既下，庞大的国家机器立刻高效运转起来。魏公行辕与邺城丞相府之间，信使往来愈发频繁，一道道指令被细化、执行。荀彧在邺城展现出了他高超的政治手腕与协调能力。

    约莫半个月后，历经长途跋涉的辽东使者团，终于风尘仆仆地抵达了邺城。为首的使者公孙模，约莫三十五六岁年纪，面容与公孙康有几分相似，但更显精干，眼神灵活，举止言谈间极尽谦卑恭顺之能事，礼数周到得几乎挑不出毛病。荀彧代表刘湛，以迎接藩属国副君之礼的高规格，在邺城新建的、气势恢宏的鸿胪寺客馆接待了他们，盛宴款待，并安排了参观邺城宫室、武库、以及城外正在进行操演的魏军精锐，其目的不言自明——展现泱泱大国的气度、富庶与无可匹敌的军事力量，既示以恩宠，亦行震慑之实。

    在接下来的正式谈判中，荀彧始终保持着一代名士的温文尔雅，风度翩翩，但言辞却绵里藏针，将刘湛制定的三项核心条件，以及册封、通商等具体条款，清晰而坚定地一一提出。

    公孙模及其副使显然在出发前，公孙康已面授机宜，对于奉大魏“建安”正朔、按年缴纳定额贡赋、开放指定口岸与魏国通商等要求，几乎未作太多犹豫，便一口答应下来，姿态放得极低。然而，当谈到“辽东公”公孙康需亲自入朝觐见谢恩，以及必须遣送长子公孙晃入邺城为质这两项最关键、也最触及根本的条件时，公孙模的脸上还是不可避免地露出了挣扎与为难之色。他试图运用外交辞令，委婉地争取一些变通的余地，比如，能否请魏公体谅辽东新主初立，百废待举，局势未稳，可否允许先遣送质子入朝，容公孙康将军妥善处理完内部事务、巩固权力之后，再择机入朝觐见？言语之间，充满了小心翼翼的经营与试探。

    端坐主位的荀彧，