了个哈欠，“还是交给臣等动动嘴皮子比较好。毕竟，动脑子比动刀子，还是要省力些。”他这话声音不大，恰好能让刘湛听清，带着他特有的、混不吝的调侃。

    刘湛终于轻笑出声，殿内凝重的气氛似乎也随之缓和了些许。“就你会偷懒。此番平吴，若功成，朕定要赏你几坛陈年佳酿，让你醉卧三日。”

    “那臣就先谢过陛下了。”郭嘉眼睛微微一亮，随即又恢复了那副慵懒神态，“只盼陛下到时莫要又拿掺了水的御酒来糊弄臣。”

    就在刘湛于合肥大营运筹帷幄之时，西线战场，以文聘为统帅、甘宁为副的八万水陆大军，已如出柙猛虎，自江陵顺流东下，直逼柴桑。

    长江在这一段江面开阔，水势却暗藏汹涌。魏军新建的水师，舰船虽新，士卒也多经操练，但比起世代在江上讨生活的江东水军，终究少了几分与这片水域的浑然一体。旗舰楼船之上，文聘一身玄甲，按剑而立，花白的须发在江风中飞扬。他面容沉毅，如同江边历经风雨的礁石，目光扫过麾下浩荡船队，心中并无半分轻敌之意。他深知，对面的对手，是那个素有“美周郎”之称，精通音律更擅水战的周瑜。

    “兴霸，前方便是赤壁水域了。”文聘声音低沉，对身旁那位装扮依旧带着几分“锦帆”豪气的甘宁说道。甘宁脖颈上挂着一个小巧的铜铃，随着船身晃动，发出清脆的声响，这是他旧部的习惯，说是能驱邪避凶，实则更多是壮胆提气。

    “嘿嘿，”甘宁咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里充满了好战的光芒，“周郎名气是大，但老子当年在长江上纵横的时候，他还在吴郡跟着孙策那小子耍帅呢！都督放心，末将已派了三队快船前去哨探，专挑那些水性好的，保准把周瑜的布防摸个底掉！”

    他话语粗豪，带着江湖气，却让文聘紧绷的神经稍稍放松。甘宁的勇猛和其对水战的理解，正是这支以北方士卒为主的魏军水师所急需的补充。

    然而，战争的进程并非总如人意。次日清晨，江面薄雾尚未散尽，魏军前锋船队便在赤壁附近与周瑜亲率的江东主力水军遭遇。没有过多的试探，战斗瞬间爆发！

    刹那间，江面上矢石如雨，吼声震天。江东的战船显然更适应此处的暗流与风向，它们灵活得像一群游鱼，穿梭在魏军略显笨重的船阵之间。周瑜坐镇中军，并未亲自冲锋，而是通过旗语和鼓声，精准地指挥着舰队。他巧妙地利用水流和偶尔变换的风向，让魏军的楼船屡屡扑空，反而被小巧的艨艟贴近，遭受火箭和钩拒的攻击。

    一艘魏军斗舰试图撞击江东的指挥舰，却被对方轻巧地避开，同时侧舷伸出无数长杆，上面绑着浸满火油的布团，点燃后猛地推向魏船。火势迅速蔓延，魏军士卒惊慌失措，纷纷跳江逃生，但在冰冷的江水和沉重的甲胄拖累下，生存希望渺茫。江面上漂浮着破碎的木板、倾覆的船只以及双方士卒的尸体，浑浊的江水被染成了淡淡的红色。

    “报——！前锋李将军座船被火矢击中，李将军……李将军落水，生死不明！” “报——！左翼王校尉所部三艘艨艟被敌军包围，力战尽没！”

    坏消息接踵传来，文聘的脸色越发凝重。他紧握栏杆的手指因用力而发白。初战的失利，印证了他最坏的预想。北军在水上，与江东精锐的差距，并非一朝一夕可以弥补。

    甘宁气得哇哇大叫，亲自率领他的“锦帆”旧部，乘着轻舟突入敌阵，凭借个人悍勇和精准的箭术，连续焚毁了两艘江东走舸，暂时遏制了对方的攻势，但也无法扭转整个战场的劣势。

    激战半日，双方各有损伤，魏军损失稍大，最终隔江对峙。周瑜水军并未趁胜追击，而是牢牢扼守住关键水道，显示出极强的纪律性和控制力。