泰始十九年的深秋，仿佛一位技艺过于精湛却又心绪萧索的画师，早早地便调弄起冰冷黏稠的墨汁，将那彻骨的寒意，一笔重过一笔地涂抹在邺城皇宫的每一个角落。这寒意，不像初冬那般干爽凛冽，而是带着一种湿漉漉的、能够渗透重重宫墙与厚实锦袍、直钻入骨髓深处的阴冷。

    帝国的权力核心，那象征着无上威严与日理万机的泰始殿、宣室殿，依旧如同往日般，在晨曦微露时便苏醒过来。沉重的宫门次第开启，身着各色品级官袍的文武重臣，踩着被晨露微微打湿的玉阶石埕，鱼贯而入。他们或神色凝重，或步履匆匆，怀中揣着来自帝国四面八方的奏疏、军报、民情，即将在这殿堂之上，决定着万里江山的走向。空气中弥漫着一种无形的、紧绷的活力，那是属于新兴王朝的、蓬勃而喧嚣的律动。

    然而，若将视线从这帝国的中枢挪开，投向宫城那更为幽深、更为僻静的西北隅，一处被特意划分出来、名为“浊鹿城”的独立宫苑，则会瞬间感受到一种与外界截然不同的、近乎凝滞的、被时光缓缓沉淀过的宁静。这里，仿佛是汹涌江河旁一处被遗忘的深潭，水面无波，映照着过往的云烟。

    这里，便是前朝汉室最后一位皇帝——献帝刘协，在那一场被后世史官或赞为“顺天应人”、或叹为“无可奈何”的禅让大典之后，退位栖身的居所。

    “浊鹿城”并非真正的城池，它没有雉堞烽燧，没有守城士卒。它是一片占地颇广、却刻意营造出疏朗之感的园林式建筑群。宫墙不算高大，朱漆也有些许斑驳脱落，斑驳处露出底下灰黑的墙体，如同老人脸上淡淡的寿斑，但这墙体足以将外界的纷扰与窥探，温柔而又坚决地隔绝开来。苑内引了活水，蜿蜒成池，池名“静影”；堆砌了来自南方的太湖石，层峦叠嶂，自成丘壑，山称“忘机”。亭台楼阁的样式，皆仿照汉时旧制，飞檐斗拱不如魏宫新殿那般张扬锐利，线条更为古朴圆融，虽无金碧辉煌的炫目，檐角甚至偶尔能见几茎枯草在秋风中摇曳，却自有一番洗尽铅华后的从容与雅致，像一位褪去了龙袍衮服，换上宽大深衣的旧日贵人。

    时值深秋，苑内那几株不知历经多少寒暑的巨大梧桐树，叶片已尽数转为一种灿烂到极致、仿佛下一秒就要燃尽生命的金黄。它们在午后那略显苍白、失去了暖意的阳光下，静静地伫立着，如同一个个沉默的、披着金甲的卫士，守护着这片被遗忘的天地。一阵带着明显寒意的萧瑟秋风吹过，那些巴掌大小、边缘已微微卷曲的叶片，便再也无法抓住枝头，扑簌簌地、义无反顾地坠落下来，在空中打着旋，如同无数只疲倦的金***。不过片刻功夫，那青石板铺就的小径，那枯黄的草坪，那水榭的台阶前，便铺了厚厚一层，踩上去柔软而寂寥，发出“沙沙”的轻响，仿佛能将一切过往的足迹、喧嚣的声音，乃至那些不甘与辉煌的记忆，都悄然吸纳、掩埋进去。

    苑内的宫人宦官不多，且皆是经过层层筛选、精心挑留下来的沉稳老成之辈。他们行走时步履轻缓得如同猫儿，低眉顺目，除非必要，绝不轻易出声，即便交谈，也压低了嗓音，如同耳语。他们更像是一道道移动的影子，小心翼翼地维护着这片天地的静谧。空气中，常年弥漫着草木凋零后特有的枯索气息，混合着一种从主殿“静心斋”内常年燃着的、品质上乘的安神定魄的檀香，二者糅合在一起，形成了一种独特的、属于漫长午后、无尽回忆与刻意维持的平静的味道。

    在苑内最大、也是最为核心的那处临水建筑——“静心斋”中，此间的主人，刘协，正凭栏而立。

    他身着最为寻常的玄色深衣，宽大的袖口随着微风轻轻摆动，腰间未佩任何彰显身份的玉带环佩，只有一根同样质朴无华的深色丝绦。花白的头发，已然稀疏，被一根简单的黄杨木簪一丝不苟地束在头顶，露出光洁却布满细密皱纹的额头。他的身形清瘦，甚至有些单薄，仿佛一阵稍大的风就能将他吹走，但那挺直的脊梁，却又显露出一种刻在骨子里的、曾经属于帝王的仪态。他的面容平和，如同古井无波，唯有那双眼睛——那双曾经在雒阳南宫的龙椅上，