府卫副总兵李默，正站在窗前眺望鼓楼方向的火光。他刚到京城半日，就听闻了“肃清谢党”的风波，心中满是震惊——谢渊当年守德胜门时，他曾率宣府卫支援，亲眼见谢渊身先士卒，这样的忠良竟被诬为“通敌”，实在令人齿冷。

“大人，快关窗吧，被缇骑看见就麻烦了。”随从赵五压低声音，脸色苍白，“刚才驿馆门口来了一队缇骑，盘问来往行人，说是要抓‘谢党同谋’。魏大人现在权势滔天，连内阁刘首辅都要让他三分，咱们刚到京城，可不能惹祸。”李默叹了口气，关上窗，却难掩心中的愤懑：“我在宣府守边，听闻的是谢太保的战功；到了京城，却见的是奸佞的跋扈。这大吴的朝堂，到底怎么了？”

赵五连忙捂住他的嘴：“大人噤声！这话若是被理刑院的番子听见，咱们都要遭殃！前几日户部侍郎陈忠，就因为在朝堂上替张慎说过一句‘人才难得’，就被魏进忠罚去整理漕运旧档，实则是变相打压。”李默推开他的手，目光坚定：“我李默是军人，只知忠君报国，不知趋炎附势。谢太保是忠良，我若见他门生蒙冤而不救，何颜面对宣府的将士？”

他刚说完，驿馆的门就被敲响了。赵五吓得脸色惨白，李默却镇定地起身：“开门。”门外站着的是玄夜卫的密探，递上一封书信：“李大人，周显大人有请。”李默拆开书信，只见上面写着“谢党案有冤，需借宣府旧部之力证谢太保清白，今夜三更，玄夜卫北司议事”。

李默心中一振，立刻随密探出门。驿馆外，月光下的玄武湖泛着冷光，远处的街道上，缇骑的火把仍在游走，像一条条毒蛇。李默握紧了腰间的佩刀——他知道，从踏入玄夜卫北司的那一刻起，他就站在了魏党的对立面，但为了谢渊的冤屈，为了大吴的公道，他别无选择。

秦飞将王彦带回玄夜卫北司时，文勘房主事张启已在等候。张启身着从三品官服，正拿着放大镜仔细查看从张慎府中搜出的《辩谢太保疏》草稿，见秦飞进来，连忙起身：“秦大人，这草稿的笔迹与张编修日常文书一致，但内容皆是陈述谢太保的战功与冤屈，并无半分‘通逆’之语，魏党以此定罪，纯属牵强附会。”

王彦被松了铁链，感激地向秦飞与张启拱手：“多谢二位大人出手相助。魏党构陷忠良，手段卑劣，若不是二位，我今日恐怕已血溅御史府。”秦飞摆手道：“王御史不必多礼，我等身为玄夜卫，掌监察缉捕之责，岂能坐视奸佞滥捕无辜。只是暂时安全，魏进忠绝不会善罢甘休，他定会再寻‘罪证’构陷你。”

话音刚落，玄夜卫的士兵就送来消息：魏进忠已派人去吏部调取王彦的任职档案，意图从“举荐关系”上做文章——王彦当年是由谢渊举荐入职御史台，魏进忠想以此证明二人“结党”。张启皱眉道：“举荐官员是常事，《大吴官制》明确规定，大臣可举荐贤能，只要被举荐者无过错，举荐人便无责。魏党这是连官制都不顾了。”

秦飞沉吟道：“魏进忠的目的不是定罪，是清除异己。谢太保当年得罪了不少奸佞，如今他虽死，魏进忠却借着‘肃清谢党’，将所有不顺从他的官员一网打尽。张编修敢为谢太保辩冤，王御史是谢太保门生，都是他要除掉的目标。”他看向王彦：“王御史，你与谢太保往来的书信，是否有涉及魏党贪腐的内容？”

王彦眼睛一亮：“有！谢太保当年曾调查过镇刑司提督石迁贪墨边军粮饷之事，相关的奏疏副本，他曾交给我保管，说若他遭遇不测，便将奏疏交给内阁刘首辅。”张启与秦飞对视一眼，都看到了对方眼中的喜色——这奏疏，便是扳倒魏党的关键证据之一，魏党与石迁是旧党，谢渊的奏疏，正好能将他们牵连在一起。

魏进忠在镇刑司府中得知秦飞将王彦带走，气得将茶杯摔在地上，茶水溅湿了案上的《谢党名录》。“周显这个老东西，竟敢跟我作对！”魏进忠咆哮着，一旁的诏狱署提督魏忠良连忙躬身道：“大人息怒，秦飞此举是公然抗命，咱们可以向陛下参他一本，说玄夜卫包庇谢党。”

“参他？”魏进忠冷笑一声，“玄夜卫直属于帝，周显又是先帝旧臣，陛下虽宠信我，却也不敢轻易动玄夜卫。更何况，没有确凿证据，陛下不会相信。”他走到窗边，望着玄夜卫北司的方向，眼中闪过一丝阴狠：“张慎与王彦必须死，只有他们死了，‘谢党’的罪名才能坐实，其他不顺从我的官员才会害怕。”

魏忠良眼珠一转，道：“大人，咱们可以用‘连坐之法’。张慎的妻子是前礼部侍郎的女儿，咱们可以诬陷前礼部侍郎也是谢党，逼张慎认罪；王彦的父亲在地方任知县，咱们可以将他父亲