盖世’，可他连《大吴律》的‘户律’篇都背不全，上个月还在酒楼与人争风吃醋闹出人命，靠魏进忠的势力压了下去。如今江南灾民流离失所，他却想着为父亲建生祠邀功，这样的人，怎么配得上‘功德’二字？”萧燊在一旁笑出了声，挑了块最软的枣泥糕递过去，指尖碰了碰他冻红的耳朵：“小时候你总抢我的糕，说‘大哥是太子，该让着弟弟’，如今倒学会护着大哥了。以后魏党再找你麻烦，别自己硬扛，就跟我说，我是太子，总能护着你。”萧炼也笑，露出两个浅浅的梨涡，接过糕咬了一口：“大哥放心，臣弟定不会让魏党得逞，也不会给大哥添麻烦，更不会丢母后的脸。”

午后的阳光透过菱花窗棂，筛下细碎的金斑，落在两个孩子年轻的脸上，暖融融的，驱散了些许寒意。锦书端来刚温好的奶茶，白瓷碗冒着袅袅热气，萧燊先拿起我的碗，舀了半勺糖放进去——他记得我不喜太甜，又给萧炼的碗里多放了半勺，动作自然得像做过千百遍。我看着他们凑在一起说话，萧燊指着案上的舆图，跟萧炼讲江南的灾情，教他怎么从粮价波动里找魏党贪腐的痕迹；萧炼则给萧燊讲翰林院的旧事，说哪些老臣是谢渊当年的门生，哪些人对魏党敢怒不敢言，两人低声交谈，眼神里满是兄弟间的信任。忽然想起陛下当年在潜邸时，握着我的手说的话：“皇室的根基，从不在权势滔天，而在母子同心、兄弟和睦。只要我们一家人一条心，再大的风浪也能过去。”如今我的两个儿子，一个沉稳隐忍能担事，一个刚正不阿有风骨，便是我在这深宫里最大的慰藉。

傍晚时分，夕阳将宫墙染成了暖红色，苏氏带着食盒离去，临走前还悄悄塞给我一包用棉纸包着的酸枣仁，纸包上还带着她身上的脂粉香，轻声说：“姐姐夜里总为殿下们操心，睡不安稳，这酸枣仁是我让人在城外道观求的，炒过之后煮水喝，安神。”萧燊也回东宫处理詹事府的事，临走前他握着我的手，掌心的温度透过衣袖传过来，眼神比往日更坚定：“娘，儿臣已经让人去安排了，乔装成货郎的人明早就出发，儿臣会亲自盯着，您放心，儿臣不会再冲动，会等拿到铁证再动手。”暖阁里只剩我一人，窗外的红梅在夕阳下开得愈发艳烈，霜色褪尽，花瓣像淬了血的胭脂，美得惊心动魄。案上摆着陛下今日让人送来的暖炉，铜身上刻着“同心”二字，是他亲手刻的，笔迹苍劲有力，带着他独有的笔锋——他虽被魏党蒙蔽了些时日，被朝堂的权力平衡绊住了脚，却从未忘了我们当年在南宫“共守江山、共护百姓”的约定。

我取出那本赈灾账册，是萧燊连夜抄录的副本，纸页边缘都被他的指温焐得发暖，上面用朱笔圈出魏党克扣款项的明细，一笔一划都很认真，连小数点都标得清清楚楚。在扉页上，我用蝇头小楷写下“忍以持身，韧以成事”八个字——这是钱太后当年教我的，她陪先帝熬过权臣当道的黑暗岁月，眼睁睁看着忠臣被陷害，却依旧隐忍不发，直到集齐证据，一举扳倒权臣。她曾说“皇后不是后宫的妇人，是皇室的后盾，要沉得住气，撑得起天”，如今，我要把这八个字教给我的儿子，教给这座宫里所有心怀正气、不肯屈从于奸佞的人。

夜渐深，铜漏滴答作响，像在数着黎明前的日子，每一声都敲得沉稳。锦书进来添灯，见我还在烛下缝补衣物，不由得劝道：“娘娘，太子和二皇子的棉袍，让针线局的宫女做就好，她们手巧，做得比您快。您这几日都没睡好，眼底都有青影了，再熬下去身子该受不住了。”我摇头，指尖划过两件叠放在膝上的棉袍袖口——左边那件是萧燊的，补丁是去年他为护谢渊旧部，与魏党亲信争执时磨破的，布纹里还留着点当时的污渍；右边那件是萧炼的，是抄录旧档时蹭破的，布纹里还嵌着点墨渍，是他熬夜工作的痕迹。这两件棉袍，是他们兄弟俩与魏党抗争的印记，我要亲自缝补。

“一针一线都要用心。”我拿起针线，线穿过的是我当年的霞帔碎料——那是陛下登基时我穿的皇后霞帔，上面绣着鸾凤和鸣的纹样，如今拆了给他们补棉袍，金线混在粗布里，倒比新料还暖。我细细地缝着，针脚细密均匀，像钱太后当年教我的那样。“就像这江山，要一点点守；我的儿子，也要一个个护好。魏党如今权势滔天，朝堂上下都是他们的人，可他们忘了，民心才是最硬的靠山，百姓的眼睛是亮的。等我们集齐了证据，等陛下彻底醒过来，看清魏党的真面目，总有让他们伏法的一天。”锦书没再劝，只是默默为我挑亮了灯芯，烛火跳了跳，把我的影子投在墙上，愈发清晰，也愈发挺拔。暖炉里的炭火“噼啪”响了一声，溅出一点火星，暖了满室。