到殿窗边，推开一条缝隙，望着远处太庙的方向 —— 那里曾是大吴列祖列宗的安息之地，如今却被瓦剌兵焚毁，先帝的神主牌也不知散落何处。“先帝在上，” 萧桓对着太庙的方向躬身行礼，“朕无能，让大吴蒙难，让宗庙受辱。但朕向先帝保证，朕定会夺回京师，重建太庙，让大吴的江山重归安宁！”

就在此时，殿外传来轻微的脚步声，紧接着是一张纸条从门缝中塞进来。萧桓捡起纸条，上面是玄夜卫的暗号 —— 是秦飞派来的密探！纸条上写着：“秦指挥使、张启大人已率兵力逼近京师，不日便会攻城，陛下保重，静待救援。” 萧桓握紧纸条，心中的希望愈发强烈。他抬头望向窗外的天空，仿佛看到谢渊的身影站在云端，正微笑着看着他，仿佛在说：“陛下，臣等你收复京师，臣等你重振大吴。”

萧桓将纸条藏在衣襟内，指尖反复摩挲着纸条上的字迹 —— 那是玄夜卫密探特有的笔迹，工整而有力，像是在传递着坚定的信念。他走到殿内的木桌前，拿起一支残破的毛笔，在一张废纸上写下 “亲贤臣、远小人” 六个字，每一个字都写得格外用力，仿佛要将这六个字刻进骨子里。“谢爱卿，” 萧桓对着纸张轻声说道，“朕记住你的话了，日后若能重掌朝政，定不会再让奸佞当道，定不会再让忠良蒙冤。”

殿外传来瓦剌兵送早饭的声音，一名瓦剌兵端着一碗稀粥和一块干硬的饼，粗鲁地放在桌上：“快吃！别磨蹭！太师说了，还要留着你换大吴的城池和金银呢！” 萧桓没有理会瓦剌兵的粗鲁，拿起饼慢慢啃着 —— 他知道，只有活下去，才能报仇，才能收复京师。吃着干硬的饼，他想起谢渊在安定门守城时，士兵们吃的也是这样的饼，却仍能奋勇杀敌，心中愈发愧疚：“朕以前锦衣玉食，从未想过将士们的艰辛，若不是这次被俘，朕恐怕永远都不会明白，江山是靠将士们的血汗换来的。”

瓦剌兵离开后，萧桓开始在殿内踱步，回忆着谢渊当初的防务部署 —— 安定门、德胜门是京师的重中之重，由岳谦驻守；东直门、西直门由京营将领驻守；玄夜卫负责巡查城内，防止细作作乱。他暗忖：“秦飞、张启若攻城，定会先攻安定门、德胜门，那里是京师的薄弱环节，也是谢爱卿战死的地方，将士们定会拼死夺回。” 他又想起李嵩、徐靖在京师破城后，帮助瓦剌兵管理百姓，心中的怒火再次燃起：“这两个奸贼，若被朕抓住，定要让他们尝尝凌迟之刑，以谢天下！”

临近中午，殿外传来一阵马蹄声，夹杂着瓦剌兵的呼喊 —— 像是有重要人物来了。萧桓走到窗边，透过缝隙望去，见瓦剌太师也先骑着马，在李嵩、徐靖的簇拥下，朝着深宫走来。“也先……” 萧桓的拳头握紧，眼中满是恨意，“你毁朕宗庙、辱朕百姓，朕定要让你血债血偿！” 他想起谢渊曾说过，瓦剌虽强，却内部不和，只要大吴君臣同心，定能将其击败。“朕等得起，” 萧桓暗忖，“等秦飞、张启的兵力到来，便是你也先的死期！”

也先并没有进入萧桓的偏殿，只是在殿外停留了片刻，便在李嵩、徐靖的陪同下，前往皇宫的正殿。萧桓听到李嵩谄媚的声音：“太师，正殿内的珍宝都已封存，您若喜欢，便可带回漠北；还有后宫的宫女，也已挑选好了，都是年轻貌美的，供太师享用。” 徐靖也附和道：“太师若想登基称帝，臣等愿拥戴太师，为太师打理京师的百姓与政务。” 萧桓气得浑身发抖，却只能强压怒火 —— 他知道，现在不是冲动的时候，他要等着救援，等着报仇。

午后的阳光透过殿窗，照在萧桓的身上，带来一丝微弱的暖意。他坐在木椅上，闭上眼睛，再次回忆起谢渊痛斥南迁的场景 —— 那时的谢渊，虽已年近五旬，却仍精神矍铄，眼中闪烁着忠诚与坚定的光芒；那时的刘焕、马昂，也都义正词严，坚决反对南迁；那时的朝堂，虽有奸佞，却仍有忠良撑着大局。“若谢爱卿、刘尚书、马尚书都还在，” 萧桓喃喃自语，“京师定不会破，朕也不会被俘。”

他想起谢渊曾对他说过，大吴的江山，是萧武皇帝一刀一枪打下来的，是元兴帝（朱棣）五次亲征漠北、巩固下来的，不能在他这一代衰败。“朕以前总觉得，江山稳固，无需担忧，” 萧桓愧疚地低下头，“却没想到，江山是如此脆弱，一次战败、几个奸佞，便能让它摇摇欲坠。” 他又想起谢渊推荐的秦飞、张启，想起他们如今正在率军前来救援，心中稍安：“谢爱卿推荐的人，定是忠良之臣，他们定能不负谢爱卿的期望，不负朕的期望。”

殿外传来密探的暗号 —— 三声轻