身离座。茶馆外的墙根下，两个玄夜卫缇骑正靠在树上，见张猛出来，交换了个眼神 —— 他们是石崇派来的，专门盯着这些边军旧将，见流言已让张猛动摇，便悄悄退到巷口，给石崇递消息去了。

奉天殿的朝会刚散，大臣们按品阶列队出宫。吏部尚书李嵩走在最前，手里端着茶盏，却没喝一口，目光扫过跟在后面的礼部尚书王瑾、户部尚书刘焕，忽然停下脚步，望着殿外飘落的枯叶，轻声叹道：“于科当年也是永熙帝看重的将才，大同卫之战立过赫赫战功，怎么就走到这一步了？”

王瑾顺着他的话头，语气带着疑虑：“李大人，您说这流言…… 是真的吗？‘借边军逼宫’可不是小事，若真是于科干的，那可就辜负陛下信任了。” 李嵩轻轻摇头，却话里有话：“不好说啊。但有一句，于科若真清白，为何不认罪自证？诏狱虽严，可只要他认下‘误信边将’的小罪，陛下仁慈，说不定还能从轻发落，何苦让流言越传越凶，连累咱们这些老臣都跟着担惊受怕？”

这话像根刺，扎在旁边几位中立派大臣心里。刑部侍郎刘景皱眉：“李大人，诏狱里的‘自证’哪有那么容易？当年御史刘谦弹劾石迁侄子贪腐，进了诏狱就‘认罪’，三天后就没了气息，谁知道于科认了罪，还能不能活着出来？” 李嵩立刻沉下脸，语气带着警告：“刘侍郎这话可不能乱说！石迁是石迁，石崇是石崇，如今石崇掌镇刑司，是为陛下查案，你怎能把他们混为一谈？再说，于科若没罪，石崇为何要构陷他？总不能平白无故吧？”

刘景被他怼得哑口无言，只能低头闭嘴。刘焕见状，忙打圆场：“好了好了，都是为了朝堂安稳，别伤了和气。于科的事，陛下自有决断，咱们还是别私下议论了。” 可他心里也清楚，李嵩这是在替石崇说话 —— 石崇刚私下找过他，说 “若于科案拖下去，边军粮饷恐难按时拨付”，刘焕掌户部，最看重粮草调度，只能选择沉默，连之前想帮谢渊递话的念头，也悄悄压了下去。

几位中立派大臣见李嵩态度强硬，刘焕又沉默，都不敢再替于科说话。兵部侍郎杨武走在最后，看着前面李嵩的背影，心里满是焦急 —— 他想帮谢渊，却怕被李嵩穿小鞋，只能快步追上谢渊，低声说：“大人，李大人那边…… 怕是靠不住了，您联络大臣递疏，可得小心。” 谢渊点点头，心里早已清楚，朝堂上的风向，已经被石崇的流言搅乱了。

文渊阁的窗纸透着微光，谢渊坐在案前，手里握着笔，却迟迟没落下 —— 案上摊着张宣纸，标题 “为于科辩冤疏” 五个字已写好，可下面的内容，他改了又改，总觉得不够有力。忽然，他想起三天前去诏狱探望于科的情景：于科戴着重镣，囚服上还沾着血痕，却笑着说 “谢大人，别为我费心，只要能护好边军，我受点苦不算什么”，那眼神里的坚定，让谢渊心里一阵发酸。

“啪！” 谢渊猛地将笔拍在案上，宣纸被墨汁溅出黑点，像滴在心上的血。他站起身，踱到窗边，望着远处诏狱的方向，声音带着压抑的愤怒：“认罪？石崇的诏狱里，认罪的人还能活着出来吗？” 他想起十年前，自己刚任御史时，亲眼看见石迁把无罪的边将扔进诏狱，不过三五天，就 “认” 了通敌的罪，最后被斩在午门 —— 石崇跟石迁是一路人，于科若认了罪，下场只会更惨。

谢渊重新坐回案前，笔锋疾走，将于科戍边十年的战功、张家口伪叛的真相、石崇伪造密约的证据，一一写进疏里，每一个字都带着力，像是要把心里的愤怒都倾注在纸上。写到 “石崇散布流言、阻臣联络” 时，他的手微微发抖 —— 他知道，这疏递上去，石崇定会报复，但为了于科，为了边军，他不能退。

疏写完时，窗外已近正午。谢渊将疏叠好，递给侍从：“你先去李侍郎府，就说我有要事相商，请他在疏上联名。记住，一定要亲手把疏交给李侍郎，别让旁人看见。” 侍从躬身应 “是”，小心翼翼地接过疏，揣进怀里，快步走出文渊阁。谢渊站在窗前，望着侍从的背影，心里默默祈祷：李侍郎是他的老部下，当年还受过他的举荐，应该会帮他。

李侍郎府的朱门紧闭，门楼上的灯笼还没摘下，泛着昏黄的光。侍从走到门前，刚要敲门，门房就从侧门探出头，语气带着歉意：“这位小哥，实在对不住，我家大人偶感风寒，不便见客，您有什么事，改日再来吧。”

侍从一愣，忙说：“老丈，我是谢大人的侍从，有重要的疏要交给李侍郎，关系到于科大人的清白，耽误不得啊！” 门房却连连摆手，语气更急：“不行不