冰："王显现在何处？" 李德全眼神闪烁，袍角不自觉地绞成一团："回... 回陛下，王千户称病在家，说... 说染了时疫。"

沈炼带人去王显府中时，后院的火光正舔着夜空。焦糊味混着墨香飘得老远，王显正蹲在火堆前，用铁叉翻搅着纸灰，指缝里还夹着半张没烧透的账册。"李大人说了，烧干净就没事..." 他嘴里念念有词，直到玄夜卫的刀架在脖子上，才突然瘫倒在地。赵九从灰烬里扒出片残页，"阳曲卫粮饷转大同卫" 的字样被火烤得发脆，的纸灰走近，靴底碾过块带字的炭片："王千户，阳曲卫守将的最后一封血书，为何要藏在你府中？" 王显突然从靴筒抽出匕首，却被赵九一脚踹翻，匕首掉在地上，露出柄上刻的 "嵩" 字 —— 刻痕深得能嵌进指甲。"是李大人让我做的！" 他终于哭喊起来，鼻涕混着烟灰糊了满脸，"他说阳曲卫不破，岳峰就压不住，咱们都没好日子过！他还说... 说城破了，就把罪名安给岳将军！"

谢渊在三法司会审时，请来阳曲卫的幸存士兵。少年兵周小五断了条腿，拄着根磨得发亮的枪杆，站得比谁都直。他甲胄上的箭洞还没缝补，露出里面渗血的麻布："城破那日，张将军把我们往城墙下推，说 ' 跳下去，告诉陛下，阳曲卫的兵没降 '。他自己带着最后三十人堵城门，北元的箭像雨一样泼下来... 可我们的箭早就没了，弟兄们只能用石头砸，用牙咬..."

李嵩的党羽、刑部侍郎刘敬突然拍案，惊堂木震得案上的文书乱颤："胡说！镇刑司的文书显示，你们有充足的军备！" 周小五突然笑了，笑声里裹着血沫，他从怀里掏出个油纸包，打开时露出块发黑的麦饼，霉斑像蛛网一样爬满表面。"刘大人认得这个吗？" 他举着麦饼凑到案前，饼渣簌簌往下掉，"这是我们最后三天的口粮，还是张将军把自己的那份省下来的。镇刑司的粮，我们一粒没见着！倒是王显的人，上个月还来抢了我们窖里的三石麦种，说 ' 这是朝廷的东西 '！"

萧桓在文华殿召见岳峰时，案上摆着块阳曲卫的城砖碎片。砖上的箭痕深三寸，边缘还粘着半片甲叶 —— 是张辅的副将李进的，他臂甲上的月牙纹沈炼认得。"岳峰，" 萧桓的声音嘶哑得像被砂纸磨过，"你说，为何朕的士兵要饿着肚子守城？" 岳峰免冠叩首，额头撞在金砖上 "咚" 的一声，血珠立刻渗出来："陛下，非士兵之过，非守将之过，乃中枢之过！镇刑司以私废公，将边军救命粮挪作私用；朝臣以党误国，视疆场生死为棋局！若再不严惩，边镇将无一人肯用命，北境万里河山，终将沦为胡尘！"

李嵩突然哭喊着爬上前，朝服前襟沾满泥污："陛下！臣有罪，但罪不至死！念在臣辅佐陛下十余年的份上，饶臣一命！" 谢渊厉声喝道，声音撞在殿梁上嗡嗡作响："十余年辅佐？你辅佐的是你自己的腰包！阳曲卫五千军民的命，难道抵不上你一条命？" 他呈上王显的供词，麻纸被血浸得发硬，上面 "阳曲卫可弃，务必坐实岳峰 ' 调度失当 ' 之罪" 的字迹，与李嵩平日的奏章笔迹分毫不差。

德佑三十三年冬，阳曲卫陷落案审结。王显斩于市，临刑前被阳曲卫幸存军民掷石击身；李嵩党羽二十三人或贬或杀，镇刑司掌印太监李德全被黜为净军；大同卫指挥使因 "通同扣粮" 被赐死。萧桓命谢渊重订《边镇监察法》，规定 "风宪司可直接查核卫所粮饷，玄夜卫专司纠察渎职，凡扣压军情者，斩立决"。

岳峰奉命收复阳曲卫时，带着周小五等幸存士兵同行。城破处的缺口已用新砖补上，张辅等三将的牌位被供奉在新建的 "忠魂祠"，祠门题着萧桓御笔 "不忘血债"。岳峰望着北境的风雪，突然将半枚和璧碎玉放在牌位前 —— 那是周毅的遗物，如今又多了三个名字的温度。

片尾

《大吴史?边防志》续载：" 阳曲卫收复后，帝命岳峰兼领山西都指挥使司，重修边墙七百里，增设烽燧三十处。谢渊巡边时，见阳曲卫士兵皆佩 ' 忘饥 ' 木牌，曰 ' 每饭必思阳曲之难 '。

德佑三十四年春，北元再犯阳曲卫，为岳峰设伏大败，也先仅以身免。自此终德佑朝，北元未敢再近雁门关。

王显家产查抄时，得镇刑司旧档，载李嵩党羽二十余年克扣边军粮饷计百万石，帝命悉发边镇，边军见之，哭声震野。"

卷尾

《大吴史?论》曰：" 阳曲卫之陷，非力不敌，实政不举也。李嵩等以私党之