了，便是默认他的所作所为。”

刘玄将请柬放在桌上：“去，为何不去？我们正好借此机会，观察他的动向，也让他知道，朝堂之上，并非只有他魏进忠一人。” 他顿了顿，目光扫过众人：“明日赴宴，切记言多必失，不可与他发生冲突，只需静观其变便可。”

魏进忠的府邸张灯结彩，缇骑遍布内外，戒备森严。百官陆续抵达，大多面带谄媚，唯有刘玄、周显、周铁等几位老臣神色淡然。魏进忠身着绣金蟒袍，坐在主位上，见众人到齐，端起玉杯笑道：“今日邀诸位大人前来，一是感念陛下信任，让我执掌两司；二是想与诸位共商国是，如今谢渊余党未清，朝堂仍需整顿，还需诸位大人同心同德，辅佐陛下。”

话音刚落，吏部侍郎张文便起身附和：“魏大人英明！如今朝堂清明，全赖大人运筹帷幄。谢渊余党一日不除，国无宁日，我等愿听大人差遣，为大人马首是瞻！” 话音未落，便有多位魏党官员纷纷附和，“魏大人万岁”“九千岁英明” 的呼声此起彼伏，虽无人敢明着喊 “九千岁”，却已将魏进忠捧上了天。

刘玄见状，缓缓起身：“魏大人，谢渊虽伏诛，但其一案仍有诸多疑点。杨大人、刘大人皆是国之栋梁，无故被贬、被调，恐寒了百官之心。如今当务之急，是安抚民心、整顿吏治，而非大肆株连。” 魏进忠脸色一沉，却碍于刘玄是三朝元老，不便发作，只得打个哈哈：“刘太傅所言极是，只是谢渊余党狡猾，不得不谨慎行事。日后若有冤情，我必会秉公处理。”

周显接口道：“魏大人既说秉公处理，那谢府旧人被押入诏狱，严刑拷打，是否太过草率？谢福不过是一介管家，并无通敌实据，为何要如此折磨？” 魏进忠眼中闪过一丝阴狠，却仍强装镇定：“周大人有所不知，谢福手中藏有谢渊通敌的密信，我也是不得已而为之。待审出结果，自会给诸位一个交代。”

宴席过半，魏进忠借口更衣，召来魏忠良：“刘玄、周显这些老东西，果然不服管教。你加快审讯谢福，务必让他招供，最好能咬出刘玄或周显，只要将他们打成谢渊余党，我便能名正言顺地除掉他们。” 魏忠良点头：“大人放心，我已让人准备了‘纸糊脸’的酷刑，谢福若再不招，便让他求生不得、求死不能。”

宴席散后，刘玄回到府中，立刻召来周显。“魏进忠的野心已昭然若揭，他必欲除我们而后快。” 刘玄沉声道，“谢福是关键，若他被屈打成招，咬出我们，后果不堪设想。周大人，能否设法保全谢福，阻止魏忠良的酷刑？”

周显摇头：“诏狱由魏忠良掌控，缇骑日夜看守，硬闯不可行。我已命秦飞率密探潜伏在诏狱外围，若谢福有性命之忧，便伺机劫狱。但此举风险极大，一旦暴露，我们便会被魏进忠抓住把柄。” 刘玄沉吟片刻：“劫狱之事，万不得已不可为之。你让秦飞密切关注诏狱动向，若魏忠良真要置谢福于死地，再行计较。”

与此同时，魏忠良回到诏狱，对谢福动用 “纸糊脸” 之刑。湿纸一层层贴在谢福脸上，堵住口鼻，谢福呼吸困难，脸色涨得发紫，却仍不肯招供。魏忠良见状，下令再加纸：“我看你能撑到何时！只要你招认谢渊与刘玄、周显勾结，我便放了你！” 谢福拼尽最后一丝力气，嘶吼道：“奸贼… 休想… 污蔑… 忠良…” 随后便昏死过去。

秦飞的密探将这一幕报给秦飞，秦飞立刻赶往玄夜卫署，向周显汇报。“大人，谢福已昏死过去，魏忠良仍在逼供，再拖下去，谢福必死无疑！” 秦飞急声道。周显脸色凝重：“事已至此，只能劫狱。你率五十名精锐密探，今夜三更，潜入诏狱，救出谢福，将他送往城外的安全屋，由玄夜卫保护起来。”

秦飞领命，即刻召集密探，准备劫狱。而此时的魏府，魏进忠正在听魏忠良的汇报。“大人，谢福仍不招供，已昏死过去，是否还要继续用刑？” 魏忠良问道。魏进忠冷笑：“继续，死也要让他在供词上按手印！明日一早，我便拿着供词，入宫面圣，弹劾刘玄、周显通敌！”

三更时分，秦飞率密探潜入诏狱。诏狱戒备森严，缇骑来回巡逻，火把的光芒照亮了冰冷的石墙。秦飞示意密探分头行动，一部分牵制巡逻缇骑，一部分负责打开牢门。他自己则直奔关押谢福的牢房，只见谢福躺在地上，气息奄奄，脸上还残留着湿纸的痕迹。

秦飞迅速打开牢门，背起谢福，刚要转身，却被魏忠良的亲信发现：“有刺客！快来人！” 缇骑闻声赶来，与密探展开激战。秦飞背起谢福，边打边退，密探们拼死掩护，伤亡惨重。