“芸哥儿？这人妥帖？”

    “瞧着还成。”

    “你果然不愿寻个督办差事？”

    “好说不好听啊，我姓陈，又不姓贾，凑上去人家背后不知怎么瞧不起咱们呢。”

    邢夫人思量了一会子，便颔首道：“那便如此吧，过会子我与大老爷提一提。”

    陈斯远嘱咐道：“你就与大老爷说，来日相中的什么扇面，只管让贾芸孝敬就是了。”

    “这个还用你说？”

    过得须臾，陈斯远从房中出来。邢夫人如今心思都放在腹中孩儿身上了，他痴缠过去想要耳鬓厮磨一番，奈何被其推了个仰脖，险些没摔倒。

    啧，自个儿岂不成了工具人？这是用完了就不管了？

    心下哭笑不得，却见抱厦里条儿到得近前，面上欲言又止。

    “条儿有话说？”

    条儿四下观量一眼，扯着陈斯远出了抱厦，到得二房左近才低声道：“哥儿，你与林姑娘那事儿——”

    陈斯远在唇边竖起食指：“嘘，老太太发了话，不让外传。”

    条儿眼睛瞪大：“竟是真的！”

    陈斯远只是摇头：“如今还不好说。”

    条儿咬着下唇，心下杂乱。面前的哥儿什么都好，待下头人也极宽厚，起先想着不曾定亲，她心下也就并不急切。

    可如今却又不同，哥儿定了亲事，来日成婚女方自有陪房丫鬟，自个儿若不主动一些，哪里还有机会进哥儿房里？

    条儿心思转动，扯着陈斯远道：“哥儿可想听听林姑娘前几年的过往？”

    “嗯？”

    “来耳房，我悄悄说与哥儿听。”

    不容陈斯远推拒，条儿扯着陈斯远便进了二房。

    这耳房不过两间，比正房稍矮一截，内里铺了火炕取暖。条儿扯了陈斯远入内落座，又殷勤倒了茶水来，随即一偏腿也上了炕，身子前倾便说起黛玉的过往来。

    条儿一直在东跨院，便是随着邢夫人时常往荣庆堂去，又见过黛玉几回？是以她所说的，陈斯远大多从芸香、红玉口中知道了。

    偏条儿讲得绘声绘色，那左脚的绣花鞋慢慢偏移，渐渐便蹭在了陈斯远腿上。

    条儿身量匀称，足下蜜耦色锦鲤绣花鞋精巧，陈斯远心下正郁闷，见此情形顿时会意。当下抄手便将那菱脚擒在手中，调笑道：“姐姐这绣花鞋好似不听使唤，怎地一个劲儿往我身上蹭？我瞧瞧里头可有机关。”

    条儿惊呼一声，又掩口吃吃笑道：“哪里就藏了机关？不信哥儿瞧瞧。”

    陈斯远抬手便将那绣花鞋退下，条儿忽而想起了什么，紧忙往回缩，口中急切道：“不……站了一日，还没洗呢……”

    陈斯远只是探手在足心挠了挠，那条儿后续的话说不出来，缩着身子脸上好似罩了块红布，又期许着看向陈斯远：“哥儿~”