儿不好了又哪儿有放鞭炮的道理？”说话间转嗔为喜，合掌道：“此番定是远大哥高中了！”

    惜春这么一说，探春也欢喜着合掌，道：“是极，是极，定是远大哥高中了！”

    当下两姊妹扯了手便往外跑，赵姨娘起身‘诶诶’招呼几声儿，却到底不曾拦住。眼见探春、惜春已出了院儿，顿时啐道：“这会子知道献殷勤了，早干什么了？”

    探春业已豆蔻之年，生得明眸皓齿，瞧着愈发是个好姿容的。奈何陈斯远那金龟婿业已与二姑娘下过小定，不日便要完婚。赵姨娘倒是有心送探春过去做小——有迎春这堂姐在，探春过去好歹也算侧室——奈何莫说是老爷贾政那一关，便是太太那一关都过不去。

    心下愈发惋惜，赵姨娘扭身一瞥，正瞧见贾环躺在炕上摆弄着个琥珀玩物，登时气不打一处来。上前一巴掌扇在贾环额头上，叫骂道：“没良心的种子，你是我肠子里爬出来的，你使什么鬼心思当我不知？不过被砸了个青包，还不赶快滚起来！”

    贾环又哼哼唧唧叫唤起来，奈何这回赵姨娘狠了心，但有不应便是一巴掌抽过来。贾环吃不住打，只好恹恹爬起来，穿戴齐整往后头去给陈斯远道贺。

    这贼厮起先还满心忿忿，待进了园子忽而暗忖，说不得此番能窥上一眼林姐姐呢，于是霎时间满心雀跃。

    奈何待贾环一径到得清堂茅舍，却只见探春、惜春、湘云、宝琴，非但是黛玉，连二姐姐迎春都不曾来贺。

    刻下陈斯远自是志得意满、意气风发，面上噙了爽朗笑意，举手投足之间愈发丰神绰约、态度风流。

    真真儿是：气欲凌云，疑是潘安复见；美如冠玉，仿佛卫介复生！

    贾环不见黛玉，心下不耐，潦草打躬道贺，领了红封便颠颠儿跑去耍顽。

    这会子清堂茅舍的小院儿门庭若市，各路丫鬟、婆子都来道贺，晴雯、香菱两个喜气洋洋，捧了盛满银稞子的笸箩，四下打赏、见者有份。

    又有小厮庆愈递了话儿来，香菱忙分出去半数银稞子赏给外院仆役。

    探春、惜春、湘云、宝琴四个，你一言我一嘴，叽叽呱呱说个没完，陈斯远笑着一一答对。过得半晌才道：“我须得往荣庆堂、东跨院走一遭，免得落得埋怨、失了礼数。”

    宝琴自打去岁陈斯远为薛蝌谋了采买扩城物料的差事后便转了心思。她比探春稍小一些，也眼看是豆蔻年华。又道是哪个少女不怀春？许是年纪到了，宝琴去岁尚且有些懵懂，待转过年来再看陈斯远，便觉无处不妥当。

    薛家二房不过是寻常商贾，错非大房薛蟠横死，那皇商差事哪里落得到薛蝌身上？只是内府发遣下来的差事素来都是赔本的营生，若上头无人照应，只怕这差事也办不长久。

    陈斯远本就与统管内府的燕平王关系莫逆，如今又高中杏榜，此时不抱定大腿更待何时？且陈斯远不过比宝琴大了四岁，又生得这般品貌，宝琴又不是没见过世面的，只觉错过这等姻缘只怕定要后悔终生。

    因是宝琴也不作妖，只扯着湘云道：“此事是正理，远大哥只管去，我与云姐姐去问二姐姐讨赏去。”

    说罢扯了湘云便走。那湘云尚且迷糊着，诶诶几声儿纳罕道：“远大哥高中，干二姐姐何事？”

    宝琴便嘀咕道：“傻子，远大哥高中，二姐姐最多七八年便能得了封诰，这等大好事儿岂能不放赏？”

    湘云恍然