远心下纳罕不已，不禁朝着薛姨妈看去。

薛姨妈便叹息道：“胥吏那边厢好说，使了三百两银钱便能办妥；四房那边厢得了两处铺面，本也应允了……谁知蟠儿酒后乱言，此事竟被三房听了去。”

金陵一案，虽有王子腾参与，可出力更多的只怕是薛家各房。那薛家三房巴不得大房家业尽数分了，又岂容薛蟠行此偷天换日之策当下纠集了一众族人，与四房大闹了一场。

四房叔父生怕招惹了官司，当即矢口否认，并当场赌咒发誓，只道绝无此事。待薛蟠酒醒之后喜滋滋来寻四房叔父，其人立时变了脸，三两句便将薛蟠打发了出去。

错非随行的小厮是个机灵的，只怕薛蟠这会子还丈二和尚摸不着头脑呢。

陈斯远听得哭笑不得，只叹息道：“事以密成，言以泄败，成于心思，谋于深思啊。”

薛姨妈红了眼圈道：“悔不当初啊……早知如此，当日就合该行那上策……又或者我亲自跟着蟠儿走一遭。事已至此，那下策已然行不通。远哥儿，这上策……不知可还有法子”

陈斯远在国子监广交善缘，自是有些门路。不过这等掉脑袋的事儿，他哪里敢去操弄因是便道：“姨太太高看我了，我不过一介书生，功名都没有，又哪里操办得了这等事儿若依着我，姨太太不若私底下去求了老爷才好。”

“这……总不好张这个口啊。”

陈斯远笑而不语。

薛姨妈思量一番，便咬着下唇道：“罢了，为了蟠儿，我便是舍了这脸面又如何”

陈斯远颔首道：“姨太太这般想就对了。”

那薛姨妈面上愁容稍褪，转而又道：“今儿个急着寻远哥儿，实则还有一桩事。我舍了脸面托付了几人，谁知曹家一直不咸不淡的，既没应承，也没说死。远哥儿，这到底是何意啊”

陈斯远心下暗忖，那曹郎中素来谨慎，从不肯落人话柄。薛姨妈乃是内宅妇人，此番赶鸭子上架，只怕不知官场里的门道。

当下便问道：“姨太太是如何与曹家递话儿的”

薛姨妈便道：“我只说愿过彩礼两万两……这，总不能错吧”

陈斯远哭笑不得，连连摇头，叹息道：“姨太太，送礼可不是这般送的。”

薛姨妈道：“那该如何送总不能平白送去两万两银票吧”

陈斯远继续摇头：“姨太太便是送了，曹郎中只怕也不肯收啊。”

“那依着远哥儿——”

陈斯远略略思量，便道：“来日姨太太再寻人递话儿，只说手中有百草堂股子转让，作价五千两。待曹郎中买去，姨太太再另托人溢价买回来。如此左手倒右手，两万两银子不就送了出去”

薛姨妈犹疑不已，道：“只是……这般无凭无据的——”

话不曾说完，便听得屏风后轻咳了一声儿。

薛姨妈顿时恍然，又眼见陈斯远神色淡然，忙改口道：“远哥儿既这般说，料想定有成算。好，来日我便这般处置。”

又略略坐了坐，陈斯远眼看临近晚点时分，便起身告辞。薛姨妈紧忙起身相送，谁知屏风后又是一声轻咳。薛姨妈面上怔住，便打发了同喜去送。

却说陈斯远缓步而行，方才自东北上小院儿出来，身后果然便有脚步声追来。

“远大哥。”

陈斯远停步，便见一身素净的宝钗追了出来，手中还提了个油纸包。

宝钗上前屈身一福，道：“这是新才得来的云雾茶，妈妈嘱咐我给远大哥送来。”

陈斯远道谢接过，瞥得宝姐姐头上的羊脂玉钗有些松落，便道：“这等事儿打发丫鬟来送就是，何必劳烦薛妹妹”

宝钗却道：“我正要去寻黛玉耍顽，刚好顺道儿。”

说话间瞥了同喜一眼，那同喜极有眼色，就笑道：“既如此，就有劳姑娘了，我倒是偷一回懒。”

同喜说罢回返院儿中，陈斯远探手一请，与宝钗便隔着半步并肩而行。

宝钗便道：“几次三番，多谢远大哥点拨了。”

陈斯远笑着摇了摇头，道：“我不过是动动嘴，真个儿处置起来，还是要姨太太自个儿才好。”

宝钗显是知道好歹的，摇头道：“话不是这般说的——”

有些话宝钗不好明说。此番薛蟠来回数月，奔波一场却落得一场空，宝姐姐心下失望至极！人家远大哥摆明车马，连如何操办的细则都说了出来，即便如此，亲哥哥还能将此事办砸了……这让宝钗如何做想

即便他日宝钗果然嫁进了荣国府，能护得哥哥一时，莫非还能护得住一