今年的兵役是在秋后，粮食丰收之后就要动身，项羽从吴郡出发，正巧路过沛县。

    项羽道：“这是我的叔父项伯。”

    刘邦客气的行礼。

    项伯也行礼，“我以后自会想办法谋生，不要刘县令劳烦。”

    ...

    雪落无声，覆了巴山蜀水，也掩住了马蹄印痕。霍旭的车驾在入夜时分抵达咸阳郊外，城门已闭，唯有烽火台上的狼烟在风中扭曲如蛇。他掀开车帘，望着那座巍峨的城池??高墙深阙，九重宫禁，仿佛一头蛰伏的巨兽，静待猎物自投罗网。

    随从低声问道：“公子，今夜可要入城？”

    霍旭未答，只将手中玉珏攥得更紧。那枚韩王族徽早已磨损，边缘沁出暗红血丝般的纹路，似是岁月与恨意共同蚀刻而成。他知道，一旦踏入此城，便再无回头之路。他是横韩成，也是霍旭；是旧贵族遗孤，亦是反秦密谋者。可在这座城里，他只能是一个太医府的低阶医助，一个被赦免却永不信任的“归顺之人”。

    “等天亮。”他终于开口，声音低哑如枯叶摩擦，“我要光明正大地进去。”

    次日清晨，第一缕阳光洒上咸阳南门时，霍旭换上了新制的青布长袍，腰间别着太医府通行木牌，徒步而行。守门士卒查验无误后放行，目光在他脸上停留片刻，又迅速移开??这年头，谁还会记得一个亡国宗室的模样？

    太医府位于皇城西南角，原是始皇帝为集天下医典所设，如今却冷清如废寺。数十间厢房空置，仅余几名老吏整理残卷。霍旭报到当日，主事官懒洋洋地翻了名册，见他履历写着“曾受夏有且亲授”，才略显动容。

    “夏太医临终前举荐你？”主事问。

    “正是。”霍旭垂首，“可惜晚了一步，未能亲聆遗训。”

    主事叹道：“夏公走得太急。他留下的《医案手札》至今未解，说是用古篆与药名混写，无人能读。你若真得其传，不妨一试。”

    霍旭心头微震。夏有且……这位素未谋面的老臣，竟在临终前为他留下一道暗门。他当即应下。

    此后月余，霍旭白日在药房配药、煎汤、诊脉，夜里则独坐灯下，逐字破解那本神秘手札。纸页泛黄，字迹斑驳，内容看似杂乱无章：前一页记着“桂枝三钱，炙甘草二分”，后一页却突兀写下“楚南有竹，其节不通”；再翻几页，竟是“子时观星，北斗偏西，宜动不宜静”。起初他以为只是病中呓语，直到某夜对照《天文志》与《地理图》，猛然醒悟??这是密码！

    桂枝非药，乃“贵支”，指贵族血脉；炙甘草谐音“制干戈”；“楚南有竹”实为“楚难有志”，而“节不通”即“劫未来”；“北斗偏西”暗喻帝星将倾……整本手札，竟是一封藏于医理之中的政治预言与联络密令！

    霍旭彻夜未眠，将全文破译誊抄于绢帛之上。末尾一行小字让他浑身发冷：

    >“扶苏仁厚，可辅不可替。然秦基已朽，非一人之力可挽。若天命不在嬴氏，愿继者不负苍生。”

    夏有且至死仍在布局，他早已看透大势，却不肯直言反叛，只以医者身份留下火种。而今，这火种落在了霍旭手中。

    与此同时，宫中传来消息：公子礼病情反复，高热不退，群医束手。皇后颜妍日夜守榻前，泪尽目肿。扶苏闻讯，立即下令召全国名医入京会诊，并亲自批阅每一份药方。