v这些曾经被他斥为“懦弱”“胆小”的谏言，此刻却像惊雷一样，在他的脑海中反复炸响。

他终于开始正视一个可怕的可能性：这一切，或许从一开始，就是一个局。

一个巨大到令人难以置信的陷阱。

那个叫陆渊的年轻人，或许根本不是什么草包。恰恰相反，他可能是一个比草原上最狡猾的狐狸，还要阴险百倍的猎人。

他故意示弱，故意用“国库空虚”“主帅无能”的假象作为诱饵，引诱自己这条贪婪的饿狼，离开熟悉的草原，一步步走进他精心布置的屠宰场。

而自己，竟然真的上钩了。

还自以为是的，认为自己看穿了一切。

这个念头，让铁木真感到一阵彻骨的寒冷。这比战场上的刀剑，更能让他感到恐惧。因为这意味着，他在智慧和谋略的层面上，被那个他看不起的对手，玩弄于股掌之间。

这是对他最大的侮辱！

他猛地握紧了拳头，指甲深深地嵌入了掌心。

不！绝不可能！

他可是纵横草原、统一了数十个部落的铁木真！他怎么会败给一个黄口小儿！

或许……或许只是自己多虑了。或许大乾真的已经到了山穷水尽的地步，这只是他们最后的挣扎。

两种念头，在他的脑海中疯狂的交战，让他的眼神变得无比复杂，充满了挣扎、愤怒和一丝他自己都不愿承认的……恐惧。

“来人！”他突然对着黑暗低吼一声。

一名亲卫统领，悄无声息地出现在他身后。

“去，把呼延灼将军，请过来。”

这一次，他用的词是“请”。

他知道，他需要那个老将的智慧，来为他拨开眼前的迷雾。无论他是否愿意承认，他心中那名为“疑虑”的种子，已经彻底生根发芽，长成了参天大树。

当呼延灼走进钟楼时，看到的是一个前所未有地颓唐的铁木真。

他没有坐在象征权力的王座上，只是背对着入口，凭栏而立，身影在清冷的月光下，显得有些孤寂。

“你来了。”铁木真没有回头，声音有些沙哑。

“大汗。”呼延灼躬身行礼，他能感觉到，今晚的铁木真，和白日里那个暴躁易怒的君王，判若两人。

“呼延灼，我问你，”铁木真缓缓转过身，他的双眼布满血丝，眼神中是压抑不住的焦虑，“你现在，还觉得我们是走在一条死路上吗？”

呼延灼心中一叹，知道铁木真终于肯面对现实了。

他没有直接回答，而是走到钟楼中央那张巨大的沙盘前。这沙盘是临时制作的，但代州城周围的地形，已经被斥候们大致描绘了出来。

“大汗，请看。”

呼延灼的声音，前所未有的凝重。他没有丝毫的得意，只有对整个大军命运的深深忧虑。

他从沙盘的北端，草原王庭的位置开始，用手指划出了一条长长的、深入沙盘中心的线。

“这里，是我们的起点。”

“而这里，”他的手指，重重地点在了代州城的位置，“是我们现在所在的地方。”

“大汗，您看，我们已经深入大乾腹地近千里。我们的左右两翼，是连绵的太行山脉和吕梁山脉，地形复杂，大军难以通行。我们的前方，是更为坚固的城池和更为密集的人口区。而我们的后方……”

呼延灼的手指，沿着那条来路，缓缓向后移动。

“……是我们唯一的生路。但这条生路，现在已经被拉长到了一个随时可能断裂的程度。我们的粮草补给，我们的援军，我们所有的退路，都维系在这条脆弱的线上。”

他抬起头，直视着铁木真。

“我们现在，不是一支征服大地的军队，我们是一支孤军！一支一头扎进了老虎嘴里，却还不知道老虎何时会合上嘴的孤军！”

“一旦大乾的军队，哪怕只是一支数万人的奇兵，出现在我们的身后，切断这条归路……”呼延灼的声音压得很低，却字字如锤，敲在铁木真的心上，“我们这四十万大军，就将成为真正的瓮中之鳖，插翅难飞！到时候，不用他们来打，饥渴和内乱，就足以将我们彻底吞噬！”

就在这时，一名斥候统领神色慌张地冲上了钟楼，他甚至忘了行礼，声音都在发抖。

“大汗！呼延灼将军！不好了！”

“我们的斥候……我们派出去探查周围情况的斥候小队，全都失联了！派出去接应的人，只在山林里找到了他们的战马和一些破碎的兵器，活不见人，死不见尸！”