今内蒙古托克托东北）、五原郡（今内蒙古包头西），西至汉阳郡（今甘肃甘谷东）二千余里，匈奴和诸羌部落占据这一区域，这好比是深入体内的毒疮，潜伏在胁下。如不加以消灭，势必逐渐扩大。如果用骑兵五千、步兵一万、战车三千辆，用三个冬季两个夏季的时间，就足以平定，总计费用约为钱五十四亿。这样，就可以使群羌破灭净尽，匈奴长期归服，内迁的郡县官府，也能迁回本土。我计算永初（安帝）年间，诸羌反叛历时十四年，耗用二百四十亿钱；永和（顺帝）末年，又经七年，耗用八十余亿。耗费如此巨大，尚且不能诛灭干净，以致余孽再次兴起，至今仍为祸害。如今如果不暂时使百姓忍受一点疲劳，就永远得不到安宁。我愿竭尽低劣的才能，等待陛下的节制调度。”灵帝批准，完全听从段颎所提出的计划。段颎于是率领一万余人的军队，携带十五天的粮食，从彭阳（今甘肃镇原东南）直指高平县（今宁夏固原），在逢义山（今宁夏固原西北）与先零等部落的羌人交战。羌军兵势强盛，段颎的部下都很恐惧。段颎便命令军中：长矛利刃排成三列，中间夹以强弩，左右两翼布置轻骑兵。他对将士们说：“现在离家几千里，前进就能成功，逃跑必定全部死光！大家努力争取功名！”于是大声呼喊，众人应声冲锋。骑兵从两翼夹击，突袭羌军。羌军大败，斩杀八千多人。窦太后下诏褒奖说：“等到东羌全部平定，再一并论功行赏。现在，暂且赏赐段颎钱二十万，任命段颎家一人为郎中。”命令中藏府（皇家库房）调拨金钱、彩物等增加军费，任命段颎为破羌将军。

闰三月，甲午（疑误，三月甲午为十八日），灵帝追尊其祖父为孝元皇，祖母夏氏为孝元后，父亲为孝仁皇（刘苌），尊母亲董氏为慎园贵人。

夏季，四月，戊辰（二十四日），太尉周景去世。 司空宣酆被免官；任命长乐卫尉王畅为司空。

五月，丁未朔（初一），发生日食。

任命太中大夫刘矩为太尉。

六月，京都洛阳发生大水灾。

癸巳（十七日），朝廷论定拥立新皇帝的功劳，封窦武为闻喜侯，其子窦机为渭阳侯，侄儿窦绍为鄠侯，窦靖为西乡侯，中常侍曹节为长安乡侯，共封侯爵十一人。 涿郡人卢植上书劝说窦武：“您对于汉朝，如同周公旦、召公奭在周王室的地位，拥立圣明君主，维系天下人心。议论者认为您的功劳最为重大。如今同宗相继为帝（桓帝与灵帝同为章帝玄孙），按照谱牒顺序拥立，您有什么功劳！岂能贪天之功，据为己有！您应该辞去朝廷的大封赏，以保全自己的身名。”窦武未能采纳。卢植身高八尺二寸，声音洪亮如钟，性情刚毅，有大节操。年轻时跟随马融学习，马融性情豪奢，常在面前安排歌舞女伎。卢植在旁侍讲多年，从未斜视一眼，马融因此敬重他。窦太后因为陈蕃是旧臣，特封他为高阳乡侯。陈蕃上书辞让说：“我听说分割国土的封赏，是赐给有功德的人。我虽然没有清廉的品行，但私下仰慕君子‘不是正道得来的东西，就不接受’的品格。如果我接受封爵而不辞让，厚着脸皮接受，将使皇天震怒，将灾祸降给百姓。这样，我的身躯，又有什么寄托！”窦太后不准许。陈蕃坚决辞让，奏章前后上呈十次，终于不肯接受封爵。

段颎率领轻装部队追击羌人，出桥门谷（今陕西子长西北），日夜兼程，先后在奢延泽（今陕西靖边西北）、落川（今陕西定边附近）、令鲜水（今甘肃环县西）一带与羌军交战，连连击败羌军。 又在灵武谷（今宁夏银川北）交战，羌军于是大败。秋季，七月，段颎追击到泾阳县（今甘肃平凉西北），羌人残部四千余落，全部逃散进入汉阳郡的山谷中。护匈奴中郎将张奂上书说：“东羌虽然被攻破，但残余种族难以尽除。段颎性情轻率而果敢，我担心胜败无常，难以持久。应该暂且用恩德招降，可保没有后患。”诏书下达到段颎手中，段颎再次上书说：“我原本就知道东羌虽然人数众多，但软弱容易制服，所以此前陈述我的愚见，考虑做永久安宁的打算。而中郎将张奂却说敌人强大难以攻破，应该用招降的办法。圣明的朝廷明察秋毫，相信并采纳了我的盲者之言（自谦），所以我的谋略得以实行，张奂的计划未被采用。事态发展恰与张奂所说相反，他就怀恨在心。听信叛逃羌人的诬告，修饰润色言辞，说我的军队‘屡遭挫败’，又说‘羌人同是一气所生，不能杀尽，山谷广阔，不能完全肃清，血流原野，有伤和气，招致灾祸’。我想到周朝、秦朝之际，戎狄为害。汉朝中兴以来，羌人的侵犯最为严重，杀也杀不尽，即使投降了又反叛。如今先零等各部落羌人