到了王秀芹那紧抿的、几乎成一条直线的嘴角，极其细微地、不易察觉地松动了一下。那是一种被强行压抑，却依旧从灵魂缝隙里泄露出来的情绪波动。

刘婶心中了然，面上却不动声色，继续她的“回忆杀”，声音放得更缓，更柔，像在抚摸一件易碎的瓷器：“还有一回，我记得更清楚。是你病得厉害那次，躺在炕上起不来，烧得人都迷糊了。玄策那孩子，放了学书包一扔，就趴到你炕沿上写作业。写完了，也不出去玩，就捧着你给他买的那个掉了漆皮的旧课本，趴在你枕头边儿上，给你念课文…‘春天来了，冰雪融化，种子发芽…’哎哟，那小声音，脆生生的，像清晨林子里的鸟儿叫。” 刘婶模仿着童音，眼中带着温暖的笑意，“他一边念，一边还用小手指着字，生怕念错了。他说：‘娘，我给你念书，书里有仙气儿，能把病气儿都赶跑！’…秀芹妹子啊，”刘婶的声音带着深沉的感慨，“打小我就看出来了，这孩子，心善，仁义，更知道上进用功！是个能成大事、也懂得疼人的好孩子啊！”

王秀芹依旧沉默着。那枚豆荚在她手中被无意识地揉捏着，绿色的汁液染上了她枯瘦的指节。她握着豆荚的手指关节，不再像刚才那样因为用力而泛着死白。一丝极其微弱的、几乎难以用肉眼分辨的柔和气息，如同初春时节从冻土下悄然渗出的第一滴雪水，无声无息地浸润了她眼中那片冻结了多年的坚冰。冰层深处，似乎有什么东西，极其缓慢地融化了一点点。她的眼前，仿佛真的浮现出那个小小的、单薄却倔强的身影，在昏暗的油灯下，趴在炕沿边，用稚嫩而认真的声音念着课文。那声音，穿过漫长的、充满怨怼与隔阂的岁月，微弱却清晰地，敲打在她冰封的心门上。

儿子…玄策… 这个名字，像一枚早已生锈、却依旧尖锐的针，深深地、长久地扎在她心口最柔软的那块地方。每一次触碰，每一次想起，都带着撕心裂肺的痛楚。怨恨他吗？恨！怎能不恨？恨他当年义无反顾地选择了那条布满荆棘、远离家乡的路，恨他让这个原本完整的家变得支离破碎，恨他…让她失去了唯一的依靠女儿月竹，更恨他让老伴李长庚带着无尽的遗憾和未解的谜团，永远消失在了那片冰冷的海域！这恨意，是她支撑自己活下去的支柱，是她对抗无边孤寂的武器。

可是…刘婶絮絮叨叨翻出来的这些陈年旧事，却像一阵不知从何处吹来的、带着暖意的微风，轻轻拂开了记忆深处堆积的厚重尘埃。那些被怨恨掩埋了太久的、模糊却无比温暖的底色，猝不及防地显露出来。那个聪明懂事、会在她生病时给她念课文、会在洪水来时帮她扛粮食的小小身影，那个眼神清澈、满心满眼都是依赖和孺慕的孩子…难道真的被京城里那个身着笔挺制服、面容冷峻、位高权重的“李副部长”彻底覆盖、取代了吗？这个念头，像一颗投入死水潭的石子，在她沉寂多年的心湖里，激起了剧烈的、无声的波澜。矛盾的情绪在她苍老的胸膛里无声地冲撞、撕扯，让她的沉默显得更加沉重，更加复杂难言。她只是更用力地、近乎机械地剥着手中的豆荚，仿佛要将这无处安放的情绪，都倾注到这简单的动作里。

----

同一时刻，千里之外的京城，国家安全部常务副部长的办公室。

窗外的夕阳正竭力燃烧着最后的辉煌，将天空晕染成一片壮丽的橘红与金紫，瑰丽的云霞如同打翻的调色盘，肆意泼洒在鳞次栉比的高楼剪影之上。然而，这绚烂的光华透过宽大的落地窗，却无法驱散室内凝重的氛围。李玄策刚刚在一份标注着“特急”的关于西疆某重点区域反恐部署的批示文件上签下名字。笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，带着不容置疑的决断力。放下笔，指尖似乎还残留着文件纸张特有的冰冷触感，以及那字里行间透出的硝烟气息。

就在这短暂的、高强度工作间隙的喘息时刻，毫无预兆地，一股强烈的思念和更深的愧疚，如同冰冷的潮水，瞬间攫住了他。他的脑海中，清晰地浮现出老家小院的景象：那几棵挂满红灯笼般柿子的老树，那堵爬满岁月痕迹的青砖墙，还有…门槛旁，母亲王秀芹在秋阳下那单薄、沉默、透着无尽孤寂的侧影。

他能运筹帷幄，调动千军万马，布下天罗地网，守护万里河山的安宁；他能洞悉千里之外的阴谋暗涌，于无声处化解惊涛骇浪。可唯独…唯独无法抚平母亲心中那道因他而起的、深可见骨的伤口。他甚至能“听”见刘婶那熟悉的大嗓门，在老家院子里絮絮叨叨地说着他童年的点滴——那些被母亲深埋心底，或许连她自己都不愿承认的温暖记忆。而母亲，只是沉默。那长久的、无言的沉默，