伙计紧张地看看四周，“听说朝廷加征了三成赋税，县太爷正愁完不成任务呢。你们山民还好，城里商户可惨了。”

离开麵馆，李长山决定再去趟药铺。

孙掌柜见他回来，神秘兮兮地把他拉到后堂。

“李老弟，你早上那手针灸之术，跟谁学的”

李长山早有准备：“家父曾在军中当过医兵，教过我一些皮毛。”

“难怪了。”孙掌柜连连点头。

李长山心头一震：“掌柜的与家父很熟”

“他没和你说起过么”

“呵呵呵，不说也好……”

“二十年前，我在北疆军中当医士时，曾见过一位李校尉使过同样的针法。”

孙掌柜目光炯炯。

“后来那校尉因伤退役，不知所踪……”

李长山表面平静，心中却掀起惊涛骇浪。

父亲竟是校尉那可是正六品的武官！

为何从未提起

“家父只说过他是普通兵卒，掌柜的想必记错了。”

他故作轻鬆地岔开话题，“陈老丈如何了”

孙掌柜识趣地没再追问。

“已无大碍，在后院休息。对了，那清灵散的方子你可收好了”

李长山点点头，从孙掌柜这里又买了些常见药材，这才带著孩子们离开。

回程路上，李长山心事重重。

父亲的身份、山河鼎的秘密、即將到来的乱世……一桩桩一件件压在心头，让他喘不过气。

“爹，你看！”李大牛突然指著路边。

一个衣衫襤褸的小女孩跪在路边，面前摆著块破布，上面写著“卖身葬父”。

女孩约莫和小同龄，瘦得皮包骨头，眼睛却出奇地明亮。

李长山停下脚步，摸了摸钱袋。

理智告诉他乱世中这样的可怜人太多，帮不过来。

但看著那双与小女儿相似的眼睛，他的心揪了起来。

“大牛，拿两个馒头给她。”

他最终嘆了口气，取出早上买的乾粮。

女孩接过馒头，咚咚磕了两个响头。

“谢谢老爷！谢谢老爷！”

李长山扶她起来，又摸出五文钱放在她手里：“找个尼姑庵或者善堂吧，別隨便跟人走。”

离开县城不久，那种奇妙的感觉又出现了。

一丝丝温暖的气流从四面八方匯聚而来，注入山河鼎。

这次比上午更明显，鼎身上的“香火”二字已经完全清晰，第三个字也显露出一半，是个“铸”字。

“香火铸……”

李长山喃喃自语。

“难道香火之力能修復或增强这鼎”

太阳西斜时，三人终於回到李家村。

村口多了几个拿棍棒的青壮年在巡逻，看到李长山才放下戒备。

“长山哥，你可回来了！”

为首的青年急切道，“山里又出怪事了！”

“怎么了”

“王猎户家的狗今早疯了，咬伤两个人后跑进山里。下午有人在溪边发现它的尸体，浑身长满黑斑，恶臭难闻！”

李长山心头一紧：“我爹呢”

“李爷爷带人去溪边查看了，说要烧掉那狗尸，免得传染。”

回到家，张氏和小三狗迎出来。看到买回的东西，张氏又喜又忧：“当家的，这得多少钱啊……”

“值得。”

李长山简短回答，把给她的布匹拿出来，“回头让王婶帮忙做件新衣裳。”

小好奇地翻看背篓，李长山笑著摸出一个小拨浪鼓：“给你的。”

小女孩眼睛一亮，开心地摇起拨浪鼓，银铃般的笑声让李长山心头一暖。

他悄悄发动“辨灵光”的能力，看到小心口处的银白漩涡比昨天更明亮了些，旋转的速度也快了。

“这丫头，到底是什么体质……”

夜幕降临，李铁柱才带著几个村民回来，身上沾满泥土和菸灰。

老人看到儿子买回的东西，尤其是那四个枪头，满意地点点头。

“溪边处理好了”李长山递上一杯热茶。

李铁柱一饮而尽：“烧了。那狗中的煞气比狼还重，不烧迟早出乱子。”

他压低声音。

“山里煞气越来越浓，我怀疑……”

“怀疑什么”

“怀疑有人故意引煞气出山。”

“这事不简单。明天起，村里要组织人手日夜巡逻。”

夜深人静时，李长山取