丝复杂的光芒。

“张辅…”他低声自语，“你果然…未曾隐瞒。”

张辅如实上报了“灰雁部”的功与疑，没有试图掩盖任何可能引起猜忌的细节。这种坦荡，反而让朱瞻基心中那份因南京往事和权力更迭而产生的、对这位勋臣之首的最后一丝疑虑，彻底烟消云散。他知道，张辅通过了考验，其忠诚与老成，毋庸置疑。

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然而，张辅的坦荡，却更加反衬出“灰雁部”事件本身的诡异。结合锦衣卫和都察院的报告，一个更加清晰、也更加令人不安的画面，在朱瞻基脑中逐渐成形。

“利器…超绝的身手…对漠北地理的了如指掌…对战机的精准把握…以及在关键时刻的及时出现与功成身退…”他沉吟着，将三方报告中的关键词汇串联起来。

他的思绪不由自主地飘向了更远的地方：

自己从南京北归途中，那一次次恰到好处、扭转危局的“巧合”与“援手”…

临清闸口的惊天刺杀案，线索干净利落地中断…

乃至近期，北直隶、山东等地，那些与白莲教有关的坛口头目，被同步、精准地以“意外”方式清除…

这些分散在不同时间、不同地点的事件，原本看似孤立，但此刻，却仿佛被“灰雁部”这条线，隐隐地串联了起来！它们都透着一种共同的气质：高效、隐秘、精准、以及…一种超越寻常官府或江湖势力的、冷酷而专业的风格。

“是他们吗？”朱瞻基的心中涌起一股寒意，以及一种难以言喻的警惕，“一直…是同一股力量？”

这股力量，似乎无处不在，却又无迹可寻。它有时似乎在帮他，有时又似乎只是在执行某种自身的目的。它强大到足以影响甚至决定局部斗争的走向，却又谨慎到从不暴露真身。

“灰雁部”的出现和消失，仿佛是对他的一次…展示？一次提醒？

朱瞻基站起身，走到巨大的《大明混一图》前，目光深邃地扫过帝国的疆域。他感到自己仿佛在下一盘巨大的棋，棋盘上不止有明面的敌人，有忠诚的臣子，似乎还有一个…隐藏在更深处的、看不见的对手…或者…“伙伴”？

这种无法掌控、无法洞察的感觉，让这位志在乾坤的年轻皇帝，感到极其不适，甚至有一丝隐隐的恐惧。但同时，也激发了他强烈的、想要揭开谜底、掌控一切的好奇心与决心。

“顾乘风。”他忽然开口。

“臣在。”锦衣卫指挥使立刻从阴影中上前一步。

“关于‘灰雁部’，关于…以往那些无头公案，给朕继续查！动用一切力量，朕要知道，他们到底是谁！目的何在！”朱瞻基的声音冰冷而决绝。

“是！臣遵旨！”顾乘风凛然应命，深知皇帝此次的决心非同以往。

…

数日后，皇帝的旨意和赏赐抵达北伐军大营。

旨意中，对英国公张辅、舞阳侯薛禄、武安侯郑亨等一干将领不吝溢美之词，大加封赏，并准予张辅所奏，对有功将士及阵亡者家属予以厚赏。对于“灰雁部”之事，旨意中仅以“此事朕已知悉，有功则录，有过则查，着英国公妥善处置”一笔带过，并未深究，显露出对前线统帅的充分信任。

同时，旨意也明确了战后安排：着英国公张辅总督善后事宜，原调各镇卫所军马，除留足协防边镇、协助重建之兵力外，余者皆归建原卫所。 一应防务交接、功绩勘验、俘虏处置完毕後，着英国公张辅择吉日班师回朝，朕将亲御奉天门，行献俘阙下之礼，以彰诸将之功！

接到旨意后，北伐大营再次欢腾。张辅心中最后一块石头落地，陛下果然圣明，并未因“灰雁部”的蹊跷而怀疑他的忠诚。他立刻雷厉风行地执行旨意：安排各地援军有序返防，留下精锐部队协助宣府、大同等地加固城防、修复烽燧，清点战利品，甄别俘虏，重要头目押送京师，其余分散安置。

…

一个月后，漠北事宜初步安排妥当。英国公张辅率领北伐主力，押解着包括阿鲁台部重要头目在内的数千名俘虏，以及无数的战利品，浩浩荡荡，凯旋回朝。

京城百姓闻讯，万人空巷，箪食壶浆，以迎王师。一场盛大的献俘仪式，已在紧锣密鼓的筹备之中。

然而，端坐于龙椅之上的朱瞻基，在期待着这场彰显帝国武功的庆典的同时，心中那关于“神秘力量”的疑云，却愈发浓重。胜利的荣光之下，暗流的涌动，似乎才刚刚开始。