后半夜的风裹着雪沫子，刮在脸上跟小刀子似的。许大茂缩在四合院门口那棵老槐树下，棉袄领子竖得老高，只露出两只滴溜乱转的眼睛，像只蹲在暗处的野猫，死死盯着何家的方向。

烟袋锅里的火星明明灭灭，映着他那张瘦得脱了形的脸。这阵子浮肿病在院里蔓延，他媳妇前两天也倒下了，腿肿得像发面馒头，一按一个坑。可何家却透着股不对劲——何雨柱那小子看着脸黄肌瘦，可夜里总能听见他家灶房传来“叮叮当当”的声响，飘出来的味道绝不是稀粥能有的，带着股子粮食的醇厚气。

“猫腻，肯定有猫腻。”许大茂往冻硬的地上啐了口唾沫，冰碴子混着唾沫星子溅起来。他跟何雨柱不对付不是一天两天了，从年轻时到后来在厂里争风头，俩人就没顺当过。现在这光景，谁家有粮谁就是爷，他就不信何家能跟大伙一样喝稀粥。

更让他起疑的是昨晚。他起夜时，借着雪光看见何雨柱鬼鬼祟祟地从院里溜出去，肩上扛着个鼓鼓囊囊的麻袋，脚步轻快得不像饿了好几天的人。当时他没敢声张，只悄悄记下了方向——往胡同口东边去了，那片全是废弃的宅子，荒得很。

“扛的啥？粮食？还是啥好东西？”许大茂摸出怀里的小本子，借着烟袋锅的光，用烧黑的木炭在上面画了个歪歪扭扭的小人，旁边写着“夜出”俩字。这是他新得的宝贝，是从厂里废料堆捡的烟盒纸订的，专门用来记院里的“怪事”。

前儿记了“何家烟囱半夜冒烟”，大前天记了“秦淮茹往何家跑了三趟”，更早的时候还记了“聋老太太病好得蹊跷”。以前他只当是巧合，现在串起来一想，后背直冒冷汗——这何雨柱，怕不是藏了个粮仓吧？

雪越下越大，落在他的棉帽上，积了薄薄一层白。许大茂打了个寒颤，不是冻的，是兴奋的。要是真能抓住何雨柱藏粮的把柄，往保卫科一报……他舔了舔干裂的嘴唇，眼里闪过一丝狠劲。到时候别说粮食，说不定还能换个厂里的好差事，让何雨柱那小子吃不了兜着走。

正琢磨着，何家的门“吱呀”一声开了。许大茂赶紧往树后缩了缩，只露出半只眼睛。何雨柱披着件旧棉袄，手里拎着个空篮子，左右看了看，脚步匆匆地往胡同口走，跟昨晚一个方向。

“果然！”许大茂心里的火苗“腾”地蹿起来，猫着腰跟了上去。雪地里走路“咯吱”响，他特意踩在何雨柱的脚印里，尽量让声音小些。这小子走路真快，跟脚下带了风似的，要不是许大茂年轻时练过几天长跑，还真跟不上。

到了东边那片废弃宅子，何雨柱在一扇斑驳的木门前停住了，敲了三下——两短一长，跟暗号似的。许大茂赶紧躲在隔壁破墙后面，探出个脑袋。

门开了，里面透出点昏黄的光，隐约能看见秦淮茹的影子。俩人没说话，何雨柱把篮子递过去，秦淮茹接了，转身往里走，何雨柱也跟着进了门，木门“哐当”一声关上了。

“好啊，果然藏在这儿！”许大茂攥紧了拳头，指节捏得发白。他踮着脚往院里瞅，墙头太高，啥也看不见，只能听见里面传来模糊的说话声，还有……还有拉风箱的声音！

“烧火呢！肯定在煮好东西！”许大茂赶紧摸出小本子，又画了个房子，旁边写着“秦氏同入”，木炭尖都快把纸戳破了。他越想越激动，这要是报上去，何雨柱和秦淮茹俩家都得完蛋，说不定还能牵连出更多人。

他蹲在墙根下，冻得脚都麻了，可心里却热得像揣了个火炉。不知过了多久，门又开了，何雨柱出来了，篮子里好像多了点啥，鼓鼓囊囊的。他往四周看了看，脚步更快地往回走。

许大茂没敢再跟，怕被发现。他揣着小本子，像揣了个宝贝，深一脚浅一脚地往家走。雪地里的脚印歪歪扭扭，像条毒蛇的信子，在白茫茫的雪地上留下阴险的痕迹。

回到家，媳妇还在炕上哼哼，见他回来，有气无力地问：“冻死了吧？去哪了？”

“别管！”许大茂把小本子藏在枕头底下，眼睛发亮，“过几天，咱就有好日子过了！”他凑到媳妇耳边，压低声音，“我抓住何雨柱的把柄了！藏粮的把柄！”

媳妇的眼睛一下子亮了，忘了哼哼：“真的？那可得赶紧报给保卫科！”

“急啥？”许大茂搓着手，脸上露出得意的笑，“现在报，顶多搜出点粮食。咱得等，等他把更多人拉下水，到时候一网打尽，功劳才大！”他摸了摸枕头底下的小本子，“这上面的字，就是他们的催命符！”

窗外的雪还在下，把四合院的屋顶盖得严严实实，像