沙哑如砂纸摩擦，“准备‘接引仪式’。”

    随行者躬身：“是否清除干扰者？宋家与苏家皆有可能阻碍进程。”

    “不必。”黑袍人望向内陆方向，嘴角勾起，“让他们斗。血流得越多，门扉越易开启。”

    ……

    三日后，王都陷入骚动。

    苏家曝光的证据被证实真实，宋家多名高管被捕。议会宣布暂停麦伦岛开发案，成立特别调查组。然而就在舆论看似倒向苏家之时，一场瘟疫突然爆发??感染者初期表现为高热与幻觉，随后皮肤龟裂，流出黑色黏液，最终在极度痛苦中化为干尸，尸体表面浮现出与苏迩身上相同的裂纹。

    民众恐慌，称其为“赤疫”。

    教会介入，宣布此乃“神罚”，并呼吁销毁一切来自麦伦岛的物品。苏迩的名字开始与灾厄关联，街头出现涂鸦：“赤脉之子，带来死亡。”

    宅邸内，苏迩坐在轮椅中，双臂已被绷带层层包裹。昨夜，他手臂上的裂纹突然扩张，几乎触及动脉。若非阎壮及时用银钉封住经络，他早已失血而亡。

    “这是栽赃。”苏迩盯着报纸上自己的画像，下方写着“疑似疫病源头”。“宋家残党在背后推动，想借民意逼我退场。”

    阎壮递上一封信：“教会枢机团来函，邀请您前往圣堂接受‘净化仪式’。”

    苏迩冷笑：“净化？是审判吧。一旦进去，就别想活着出来。”

    他忽然剧烈咳嗽，一抹黑线从鼻腔钻出，瞬间没入地毯。地毯随即腐烂，露出下方木质地板上蔓延的黑色脉络，如同活物般继续生长。

    “时间不多了。”苏迩望着那黑线，竟露出一丝奇异的平静。“他们以为我在抵抗入侵……可他们不懂，真正的容器，从不会拒绝归宿。”

    他抬起手，指尖轻轻触碰那黑线。没有排斥，反而像久别重逢的恋人般交融。

    刹那间，整座宅邸的地基开始震颤。地下深处，灰匣的锁链一根根崩断。