忆，这株莲应生长在沙漠腹地一处隐秘沙坑中，远离水源，靠月华与星力滋养。如今它却出现在绿洲中央，根系浸泡在清泉之中，显然已被人为移植。

    更诡异的是，莲蕊中的光芒并不稳定，时明时灭，仿佛受到某种干扰。

    他缓缓走近，蹲下身检查土壤。指尖触及根部瞬间，一股阴冷气息顺着手臂窜入体内，脑海中骤然闪过无数碎片画面：

    ??一个小女孩跪在沙地上，双手捧着一朵枯萎的白花，泪水滴落在花瓣上。

    ??一位白发老妪低声念诵咒文，将一滴血融入莲根。

    ??夜空中流星划过，地面裂开缝隙，黑雾从中涌出，缠绕莲茎……

    “有人用‘替魂术’污染了它。”苏羽猛然收回手，面色凝重。

    替魂术，是庭园禁术之一，借活人情感为引，将执念注入植物或器物之中，使其成为连接生死两界的媒介。一旦成功，此物便不再是单纯的灵植，而是一座桥梁，通往那些不愿安息的灵魂。

    “难怪沙漏会震动。”他站起身，环顾四周，“这不是自然生长的断念莲……这是诱饵。”

    话音刚落，身后沙地无声裂开，一道纤细身影悄然浮现。那人披着灰袍，兜帽遮面，手中握着一根由骨刺制成的权杖，顶端镶嵌着一颗暗红色晶体。

    “你来得比我想象中快。”声音沙哑，却是女子。

    苏羽并未回头，语气平静：“你是谁？为何动我的莲？”

    “你的？”她冷笑，“它属于所有等待重逢的人。包括那个孩子。”

    “哪个孩子？”

    “左手有月牙胎记的女孩。”她缓缓掀开兜帽，露出一张苍老却熟悉的面孔??眼角有一道疤痕，形如花瓣，“我是她养母。也是最后一个‘寻归者’。”

    苏羽瞳孔微缩。“寻归者……庭园外围教派？你们不是早在二十年前就被剿灭了吗？”

    “肉体可以消灭，信仰却不会死亡。”老妇人抬手指向莲蕊，“你看，它已经开始回应了。只要再等七天，等到星陨之夜，我就能打开通道，让她的父亲归来。”

    “她的父亲早已死去。”苏羽冷冷道，“你给她的，不过是虚假的希望。”

    “虚假？”老妇人怒极反笑，“你说一个母亲让孩子永远活在谎言中是爱，却说我让她再见父亲一面是罪？！你算什么东西，敢定义什么是真实？！”

    狂风骤起，沙尘蔽日。她高举权杖，红晶爆发出刺目血光，整株断念莲剧烈震颤，花瓣竟开始由白转黑！

    苏羽神色不变，右手缓缓抬起，青铜指环泛起金芒。他并指划过左腕，鲜血滴落，与当年一般无二。

    血珠触地，九圈守心印再度浮现，迅速包围莲株。金光与黑气激烈碰撞，发出滋滋声响，如同烈火焚油。

    “你以为改写规则就能终结一切？”老妇人嘶吼，“只要人类还会爱，还会痛，庭园就永远不会消失！它只是换了名字，换了形态，继续存在于每一个不愿告别的灵魂里！”

    “我知道。”苏羽低声回应，“所以我不会毁灭它。我要让它重生??以新的方式。”

    他猛地合掌，守心印急速收缩，九圈光环压缩成一点，猛然刺入莲心！

    轰??！

    强光炸裂，整片绿洲为之震荡。断念莲在黑白交替中剧烈挣