建安二年的初夏，除了刘湛所辖的豫州与南阳外，整个天下，依旧在无尽的烈火、刀兵与饥馑中痛苦地煎熬、**。

    这一日，午后阳光正烈，数匹来自西北方向的快马，如同从地狱边缘挣脱的幽灵，带着满身无法洗刷的风尘与几乎凝成实质的惊惶，马蹄声杂乱而疯狂，不顾一切地冲入了宛城刚刚修复不久的城门。

    马蹄铁在青石板上踏出刺耳的火星，骑手们伏在马背上，嘴唇干裂，眼神涣散，甲胄上沾满了暗褐色的、不知是泥泞还是干涸的血迹。他们带来的，是一个如同晴天霹雳、足以震动整个关东大地的噩耗：长安，那座昔日象征着帝国荣耀与秩序的都城，再次陷入了血海滔天！

    州牧府议事厅内，原本因春耕顺利、内政步入正轨而略显轻松祥和的气氛，瞬间被这股来自西北的寒流冲击得支离破碎，凝固如数九寒天的坚冰。

    刘湛端坐于主位之上，面沉如水，强迫自己维持着身为主帅必需的沉静，听着那名瘫软在地、几乎脱水虚脱的信使，用带着哭腔和极度恐惧的颤抖声音，断断续续地禀报。但放在坚硬紫檀木案几下、因用力而指节发白的紧握拳头，却无可掩饰地暴露了他内心掀起的惊涛骇浪。

    郭嘉罕见地没有慵懒地倚靠，而是坐直了身体，手中惯常把玩的青铜酒爵悬在半空，酒液微微晃动，他那双总是带着几分戏谑看世情的眼眸，此刻也锁紧了眉头，锐利的目光仿佛要穿透信使的话语，看清千里之外那惨绝人寰的真相。

    荀衍、徐晃、文聘、甘宁等文武重臣分列两侧，人人屏息凝神，脸色铁青，空气中弥漫着一种近乎窒息的沉重。

    信使带来的消息虽然因极度惊恐和路途颠簸而显得支离破碎，前言不搭后语，但拼凑起来，已然构成一幅足以让任何听闻者心悸胆寒的末日图景：把持朝政、祸乱京师的董卓被其义子吕布所杀，其麾下部部李傕、郭汜二人，因权力分配不均，猜忌日深，往日的狼狈为奸终于彻底撕破了最后一点虚伪的面皮，在长安城内兵戈相向，大打出手！双方麾下那些本就军纪败坏、凶残成性的西凉悍卒，如同被放出牢笼的饥饿野兽，瞬间将昔日繁华无比的帝国帝都变成了血肉横飞的修罗场。他们不仅互相攻伐，砍杀着昨日还可能一同饮酒的“同袍”，更是纵兵大肆劫掠，焚烧宫室殿宇，屠杀公卿百官与无辜百姓，整个长安城彻底陷入了无政府的疯狂混乱状态，尸骸塞道，流血漂橹，死伤者根本无法计数。更骇人听闻、令人发指的是，当今天子刘协和部分侥幸未死的公卿大臣，竟成了李傕、郭汜双方争抢最重要的政治筹码，在乱军之中被如同货物般挟持来去，受尽屈辱，生死未卜！

    “……李、郭二贼火并……疯了，都疯了！西凉军自相残杀，见人就砍……长安……长安已成人间地狱！宫殿在烧，到处是死人……陛下……陛下他被那些乱军挟持着，颠沛流离，恐……恐遭不测啊！”信使说到最后，已是伏地嚎啕痛哭，声音嘶哑，充满了绝望与无力，仿佛亲眼见证了帝国的最终崩溃。

    “砰！”一声沉闷的巨响，打破了厅内死寂般的凝重。只见徐晃猛地一拳砸在身旁支撑厅堂的朱红木柱上，那粗壮的柱子似乎都微微震颤了一下。他虎目圆睁，眼眶泛红，蕴含着悲愤的泪水，钢针般的须发因愤怒而戟张，声音如同受伤的雄狮在咆哮：“国贼！皆为国贼！董卓余孽，死不足惜！竟敢如此祸乱朝纲，欺凌天子，致陛下蒙尘至此！可恨！可恨哪！！”他出身寒微，对汉室却有着融入骨血般的朴素忠诚，此刻听闻天子遭此大难，只觉得五脏六腑都在燃烧。

    一旁的老将文聘亦是面色铁青，紧握着剑柄的手背青筋暴起，他深吸一口气，努力压下翻腾的气血，沉声道：“李傕、郭汜，凶残暴虐，毫无人性，比之董卓犹有过之而无不及！长安此番巨变，绝非仅仅一城一地之祸，此乃天下纲常再次彻底崩坏、秩序彻底倾覆之凶兆！若无人制止，华夏必坠入万劫不复之深渊！”

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