几人能轻易放手？

    刘湛深吸了一口气，稳步出列，撩起朝服下摆，以标准而庄重的大礼跪拜在地，声音沉静而有力，清晰地回荡在空旷的大殿之中： “臣，刘湛，谢陛下隆恩！然寇贼未平，天下未安，四境不宁，苍生倒悬。臣受此重恩，如履薄冰，如临深渊，唯有竭尽股肱之力，效忠贞之节，鞠躬尽瘁，死而后已，方能报陛下信重于万一，慰天下万民之渴盼！”一番冠冕堂皇、却又无可挑剔的谢恩词，说得滴水不漏，既表达了对皇恩的感激，也表明了肩头的责任，更在天下人面前树立了忠臣良将的形象。

    然而，在他低头叩首的瞬间，眼角的余光却悄然瞥向了立于武官队列最前列的曹操。只见曹操面色平静无波，甚至嘴角还带着一丝若有若无的、仿佛真心为刘湛感到高兴的笑意。但刘湛那敏锐的、历经战火淬炼的直觉，却清晰地捕捉到了曹操眼底深处那一闪而过的、几乎难以察觉的阴鸷与冰冷。

    那是一种被压制住的怒火，一种计划被打乱的恼怒，一种对权力旁落的极度不甘。当诏书中随后宣布对曹操的封赏时——晋升为司空，行车骑将军，增邑——曹操也是依礼出列，恭敬谢恩，声音洪亮，表情控制得完美无缺，看不出丝毫异常，仿佛对此结果早已预料且欣然接受。

    朝会结束后，百官鱼贯而出。曹操甚至主动加快脚步，走上前来，向被众人簇拥着的刘湛拱手道贺，脸上堆满了热情洋溢的笑容：“恭喜贤弟！贺喜贤弟！荣膺大将军之职，总揽朝政，统帅六军，此乃实至名归，众望所归啊！有大将军在朝，我大汉中兴有望！今后匡扶汉室，重振朝纲，扫平不臣，还需贤弟多多费心操劳了！”语气真诚恳切得几乎毫无破绽，若非刘湛早已深知其为人，几乎都要被这精湛的表演所骗过。

    刘湛也是满面春风，笑容和煦，仿佛全然忘记了之前朝堂上的暗斗，他上前一步，亲切地执起曹操的手，用力握了握，语气充满了信赖与托付：“孟德兄言重了！实在是折煞小弟！兄长为国家柱石，威望素著，坐镇东方，威慑冀、青不臣之辈，湛在长安，方能后方无忧，安心处理政务。你我兄弟，正当同心协力，肝胆相照，共扶汉室才是！这天下，离不开孟德兄这样的肱骨之臣啊！”两人把臂言欢，一副“君臣相得”、“同僚和睦”的感人景象，看得一旁冷眼旁观的郭嘉直翻白眼，忍不住用胳膊肘轻轻碰了碰身旁如同木雕泥塑般的贾诩，压低声音嘀咕道：“文和，瞧见没？这俩唱戏的功夫，怕是洛阳永宁殿里的名角儿都要自愧弗如。一个比一个能装，我这刚吃的朝食都快被腻得吐出来了。”

    贾诩依旧是那副古井无波的表情，连嘴角的肌肉都没牵动一下，只是捻着胡须的枯瘦手指微微停顿了片刻，眼中闪过一丝洞悉世情的了然与淡漠。这种表面上的和谐与热络，往往预示着底下的暗斗将更加激烈，更加不择手段。蜜糖包裹的，往往是更致命的毒药。

    获得了名正言顺的大义名分，刘湛立刻以大将军、录尚书事的身份，开府治事。他的大将军府迅速取代了原本形同虚设、效率低下的尚书台，成为长安城内真正发号施令的权力中心。

    府门前车水马龙，各方人物往来穿梭，求见的、投效的、申诉的、汇报的，络绎不绝。荀衍、郭嘉、贾诩等人被委以重任，各自负责一摊，忙得脚不沾地，常常是三更灯火五更鸡。

    一道道盖着大将军印绶的政令，如同血液般从这座新的心脏泵出，流向长安乃至更远的地方：安抚从四方汇聚而来的流民，划定区域，搭建窝棚，施粥赈济；整顿城内及周边治安，严厉打击趁乱抢劫、浑水摸鱼之辈，明正典刑以儆效尤；选拔有才德、有声望的官吏，充实到各级空缺的职位上，恢复行政体系的运转；鼓励恢复生产，保护仅存的农耕，筹措来年的种子农具；清算李傕、郭汜的余孽党羽，该抓捕的抓捕，该赦免的赦免，分化瓦解，消除内患……

    刘湛展现出他不仅善于军事攻坚，也具备理政安民的才能与魄力。他往往能听取各方意见，权衡利弊后，做出果