站在刚刚搭建好的、高达数丈的营寨望楼之上，极目远眺，秋日高爽的天空下，壮阔的江景尽收眼底。但见长江浩荡，烟波渺茫，水势汹涌，横无际涯，仿佛一条真正的黄龙在天地间翻滚咆哮。江面宽阔处，几近十里，对岸的景物都显得有些模糊。水天一色，浑融难分，只有偶尔掠过水面的江鸥和远方的帆影，才能打破这片令人心悸的苍茫。

    对岸的夏口城，依山傍水而建，黑色的城墙如同巨蟒般蜿蜒起伏，顺着山势攀升，雉堞如齿，在阳光下投下沉重的阴影。城头上，旌旗林立，隐约可见士卒巡逻的身影。而最引人瞩目的，是夏口城前方江面上，那一片连绵不绝、依托岸边复杂地形修建的庞大水寨！水寨以巨木为栅，铁索相连，寨门森严。寨内，数百艘荆州水军战船密密麻麻地停泊着，桅杆如林，帆布收拢，如同蛰伏的兽群。其中几艘高大的楼船，如同移动的水上堡垒，鹤立鸡群，极具视觉冲击力。江风猎猎，不仅带来了浓重湿润、带着鱼腥和水草气息的水汽，也送来了对岸水寨中隐约可闻的号角声、操练的呐喊声，以及一种临战前的紧张氛围。

    “这便是长江……果然名不虚传，气象万千，非黄河之景可比。”刘湛深吸了一口这带着江腥味的空气，感受着与北方干燥凛冽截然不同的、湿润而略带粘稠的磅礴气势，由衷地感叹道。他身后，站着诸葛亮、郭嘉、周仓、徐晃、荀衍等核心文武，众人皆被这浩瀚江景所吸引，神色各异。

    “主公，我军陆营已初步立稳，壕沟、鹿角、哨塔一应俱全。水寨选址也已确定，位于沌口以东江湾处，正在日夜赶工，抢建棹橹、码头和防御设施。文聘将军的水军，根据最新推算，预计三日后可抵达此处江面，与我军会合。”荀衍指着沙盘和实际江面对照，详细汇报道。

    郭嘉裹了裹身上那件略显单薄的锦缎披风，抱怨道：“这江风，邪门得很，又湿又冷，无孔不入，吹得人骨头缝里都发凉，关节都跟着酸疼。还真不如咱们北地的干冷痛快，那冷是冷在外面，多穿点就能扛住。这鬼地方……怪不得南方人打仗喜欢在水上漂着，我看呐，这岸上待着，比船上还难受几分。”他一边说，一边搓着手，似乎想汲取一点暖意。

    诸葛亮则没有在意气候的不适，他的目光如同最精密的仪器，仔细地观察着对岸水寨的布局、战船的型号、泊位以及江流走向，缓声道：“刘琦麾下这支水军，主要承自昔日江夏太守黄祖旧部，虽黄祖被孙氏所杀，但其骨干犹存。彼辈久居江夏，世代以渔猎、操舟为生，极其熟悉此地水性江情。观其战船，以速度见长的艨艟、灵活机动的斗舰为主，辅以走舸快艇，配置合理。其水寨依山形水势而建，暗合兵法，扼守要冲，彼此呼应，颇有章法。其水军主将，纵非旷世名将，也必是熟知水战、经验丰富之辈。我军初来乍到，地理不熟，水战生疏，切不可因陆战之胜而心生骄矜，轻视此敌。”

    就在诸葛亮话音刚落下不久，仿佛是为了印证他的判断，也像是为了打击魏军初至的锐气，对岸夏口方向的水寨，突然之间鼓声大作，如同闷雷滚过江面！

    只见水寨厚重的栅门在绞盘声中缓缓开启，数十艘轻捷如燕的走舸快艇，如同离弦之箭般率先冲出，船上的水手赤着上身，肌肉虬结，喊着整齐的号子，奋力划桨，破开波浪，直扑江心！紧随其后的，是近百艘大小战船，主要以艨艟和斗舰为主，它们排成一个锋矢突击阵型，船桨齐动，帆桅调整，借着江风和人力，气势汹汹地朝着正在江面进行适应性巡逻、熟悉水情的魏军先遣船队发起了迅猛的进攻！

    显然，夏口守军是想趁魏军陆路主力初至、远来疲惫，最重要的支援力量——文聘水军尚未抵达，江边水寨也尚未完全建成之际，利用己方在水战上的绝对优势，先发制人，给立足未稳的魏军一个狠狠的“下马威”，既能挫伤敌军锐气，也能提振自家因襄阳失守而有些低落的士气。

    “来得好！”刘湛眼中非但没有惧色，反而精光一闪，如同发现了猎物的鹰隼，“正愁没机会让