建安五年的冬天，仿佛被长江两岸冲天的杀气所牵引，来得格外早，也格外凛冽逼人。才刚入冬不久，呼啸的北风便如同万千冤魂的哭嚎，毫无阻碍地席卷过骤然开阔的江面，带着塞外草原的干燥与刺骨寒意，狠狠扑打在南岸赤壁的赭红色崖壁之上，发出呜呜的怪响，旋即又卷起浑浊的江涛，将其摔碎在礁石与两岸密密麻麻的营寨木桩上。铅灰色、厚重如棉絮般的云层低垂，紧紧压着江面，也压在每一个士卒的心头，仿佛随时都会不堪重负，将这纷乱的人世彻底压垮。长江的水位因秋冬持续的少雨而明显下降，两岸裸露出大片湿滑、泥泞的滩涂，混杂着枯黄的芦苇根茎和破碎的贝壳，但江心主流依旧湍急浑浊，裹挟着泥沙，以一种亘古不变的、冷漠的姿态，奔流向东，那沉闷而持续的轰鸣声，日夜不息，如同战鼓在每个人耳边擂响。

    赤壁，这座位于长江南岸，原本在地理志上并不十分起眼的、因石壁呈赭红色而得名的山崖，因其恰好处于夏口与柴桑之间、江面在此处因山势逼迫而略微收束、且江北有乌林等大片便于隐藏兵马的沼泽芦苇荡这一特殊地理位置，被深谙水战之利的周瑜一眼选中，成为了孙刘联军预设的主战场。它就像一柄突然出鞘的、锈迹斑斑却暗藏锋芒的古剑，被历史的巨手强行握住，推到了时代的风口浪尖，注定将以其名，蘸着无数将士的鲜血，浓墨重彩地烙印于青史竹简之上。

    江北，乌林一带。

    魏军庞大的水陆营寨如同一条玄色的巨龙，沿江蜿蜒铺开，连绵几近数十里，旌旗招展，蔚为壮观。水寨主要依托几处水流相对平缓的江湾修建，外围以合抱粗的巨木打入江底为桩，中间缠绕着小孩手臂粗细的铁索连环，更夹杂着一些缴获或自沉的旧船，构成了一道极其坚固且难以逾越的水上屏障。寨内，千余艘大小战船按照楼船、艨艟、斗舰、走舸等型号和功能，分区域、分队列整齐停泊，桅杆如林，帆布收拢，远远望去，如同一片突然在江边生长出来的、光秃秃的钢铁森林。船与船之间，有巡逻的快艇如同梭子般穿梭不息，传递着指令，警戒着任何可能的异常。

    陆营则背靠起伏的丘陵，面临滔滔江水，与水寨互为犄角。营寨的防御工事做得极为扎实，壕沟挖得既深且宽，底部甚至还插着削尖的竹木签子；栅栏用的是碗口粗的硬木，顶端削尖，连接处用铁钉和牛皮绳牢牢固定；哨塔林立，高出营寨许多，其上常年驻守着目光锐利、不畏风寒的哨兵，配备着号角和警锣，监视着对岸和江面的一举一动。

    尽管天气寒冷呵气成霜，整个魏军大营内部却如同一座高效运转的巨大熔炉，热火朝天，充满了临战前的紧张与躁动。来自北方的士卒们，虽然依旧不太适应南方冬季这种湿冷入骨的寒意，裹紧了略显单薄的冬衣，口中呼出的白气在冷风中瞬间消散，但他们操练的动作却一丝不苟，喊杀声震天动地，尤其是在水寨区域。在文聘的统一指挥和严厉督促下，归附的荆州水军、淮泗老兵以及新练的北地水手混合编组，顶着江风的吹刮和船只的摇晃，反复进行着各种复杂的阵型转换、火攻防御演练、以及接舷跳帮战的模拟对抗。号令声、鼓声、船桨击水声、士卒发力时的呐喊声混杂在一起，显示出一种强烈的、欲与天公试比高的昂扬斗志。

    工匠营所在的区域更是日夜喧嚣，炉火熊熊，从未熄灭过。赤红的火焰舔舐着坩埚和铁砧，映照着一张张被烟火熏得黝黑、布满汗珠却目光专注的脸庞。叮叮当当的敲打声、拉动风箱的呼呼声、锯木头的刺啦声不绝于耳。他们争分夺秒地赶制着消耗量巨大的箭矢、修补着在之前小规模冲突中受损的战船、改进着床弩的机括和拍杆的杠杆结构，力求在决战前让每一件器械都处于最佳状态。空气中弥漫着焦煤、熔融金属、新刨木料以及皮革、桐油混合的复杂气味，这是一种独属于战前准备的、充满力量感与硝烟气息的味道。

    中军大帐内，尽管帐帘紧闭，数盆上好的兽炭烧得正旺，橘红色的火苗跳跃着，努力驱散着从缝隙中渗入的寒意，但帐内的气氛却比帐外更加凝重、肃杀。刘湛端坐主位，身披一件厚重的玄色貂皮大氅，更衬得他面容沉静，不怒自威，唯有偶尔开