力。

    被称作李兄的书佐叹了口气，费力地将一捆沉重的、用明黄锦缎包裹的表章抱起，试图塞进标着“司隶”的木架顶层，闻言头也不回，压低嗓音道：“王贤弟，少说两句吧，认命干活便是。你可知前天下午，荀令君亲自来巡视，站在门口，看着这满屋子的‘盛况’，愣是半晌没挪步，也没说话，那脸色……啧啧，最后只轻轻叹了口气，说了句‘知道了，辛苦诸位’，便转身回去了。连总揽全局、素来泰山崩于前而色不变的令君大人都……”他后面的话没敢说出口，但那未尽之语中的震撼与无奈，却比任何抱怨都更有力。连荀彧都感到棘手和震撼，他们这些底层小吏那点微不足道的辛苦，又算得了什么？

    这浩如烟海、几乎要将库房撑破的表章，其核心内容千篇一律，如同出自同一个模子刻印，但形式却五花八门，极尽巧思。有各州郡太守、刺史、国相联名上奏的，盖满了猩红的官印，显得正式而权威；有各地驻军将领，从校尉到偏裨将佐，甚至伙长、队率，集体签名画押呈递的军情急报式表章，带着一股行伍的粗粝与直白；有以“某州某郡耆老”、“乡绅代表”、“民意所向”名义编写的、签名密密麻麻、真伪难辨的“万民书”，试图营造出一种草根 的汹涌民意；更有如孔融、杨彪、郗虑等海内闻名的大名士，或单独、或联名写就的文采飞扬、骈四俪六、引经据典的鸿篇巨制，试图从道统和法理上占据制高点。然而，无论形式如何变幻，其最终指向的核心诉求只有一个，如同万川归海，清晰而执拗：汉室气数已尽，天命已然转移至魏，恳请魏公刘湛顺天应人，摒弃谦冲，早日登基称帝，以安定社稷，抚慰万民，开创太平新朝！

    在新朝将立未立、旧朝名存实亡的微妙时刻，抢先表明态度，送上这份看似虚无却分量极重的“拥立之功”，无疑是保住自身权位、乃至为家族在新朝格局中谋取更有利位置的最佳，甚至是唯一的途径。

    魏公府，核心书房。

    与外间库房那令人窒息的“盛况”以及街头巷尾隐晦的躁动相比，这里仿佛是另一个世界。地上铺着厚实的西域地毯，吸收了所有的脚步声。巨大的黄铜炭盆中，上好的银骨炭烧得正旺，释放出稳定而令人舒适的热浪，将凛冽的寒意彻底隔绝在外。角落里，一座造型古拙的青铜博山炉内，名贵的瑞脑香静静燃烧，吐出袅袅青烟，散发出清雅宁神的淡香，试图驱散那无形中渗透进来的、属于权力博弈的紧张气息。

    刘湛端坐于宽大的紫檀木蟠龙纹书案之后，身姿挺拔。他手中捧着的，并非任何一份辞藻华丽、用意明显的劝进表，而是一卷纸张泛黄、边角磨损的《孙子兵法》竹简，似乎正看得入神，沉浸在古人的智慧之中。但若是有心人仔细观察，便能发现他那深邃的目光并未在竹简的刻字上真正聚焦，修长而骨节分明的手指，正无意识地在光滑冰凉的案面上，极有节奏地轻轻敲击着，那“笃、笃、笃”的细微声响，在静谧的书房里显得格外清晰，暴露了他内心远非表面那般平静无波。

    荀彧坐在下首左侧的锦墩上，他面前一张较小的紫檀木几案上，整整齐齐地摆放着寥寥数份他精心筛选出来的、最具代表性和风向标意义的表章。他神色依旧保持着惯有的从容与平静，如同波澜不惊的古井，但若是细看，便能发现他那梳理得一丝不苟的鬓角，似乎比往日又多添了几缕不易察觉的银丝，清澈的眼眸深处也隐藏着一丝难以完全掩饰的倦色。处理日常那已经堆积如山的军政要务，协调各方关系，本就极为繁重，如今再加上这如同雪崩般汹涌而来、几乎无穷无尽的劝进表章，以及随之而来的各种或明或暗的人际请托、拐弯抹角的打听、乃至赤裸裸的利益许诺，即便是被誉为“王佐之才”的他，也真切地感受到了前所未有的、如同山岳压顶般的巨大压力。

    “主公，”荀彧的声音依旧温和醇厚，如同暖玉，但仔细听来，却能分辨出那底下隐藏的一丝因过度劳累而生的沙哑，“这是北海孔文举亲笔所书、并联合了祢衡、边让等十七位清流名士共同署名的表文。文中大量引据《春秋公羊传》‘大一统’之义，以及《孝经援神契》等谶纬之说，反复