“他们暂时追不上了，你怎么样？”

“我没事……”柳儿摇了摇头，想站直身体，却双腿一软。路智赶忙弯腰，不由分说将她背起来：“别硬撑了，再耽误下去，真要错过见苏瑶的时机了。”柳儿伏在他的背上，能感觉到他左肩伤口的温热，她轻轻环住他的脖子，声音带着哭腔却依旧坚定：“路公子，你的伤……”“小伤，死不了。”路智大步向前走，巷子里的风掀起他的衣摆，带着血腥味和尘土味。

不知走了多久，巷口终于出现了商界联盟的朱红大门。路智放下柳儿，从怀中掏出那枚“和鸣佩”——这是他们唯一的通行证。门口的守卫看到两人浑身是伤、衣衫褴褛的模样，立刻横枪阻拦，眼神警惕：“你们是什么人？敢在联盟附近闹事？”

“我们是来求见苏瑶姑娘的，这是信物。”路智将玉佩递过去，声音因失血而有些沙哑。守卫接过玉佩，看到上面的琴弦纹，脸色瞬间变了，连忙收起长枪：“二位稍等，我这就去通传！”

半刻钟后，守卫领着他们走进联盟府邸。宽敞的走廊上，大理石地面映出两人狼狈的身影，两侧的字画在壁灯的映照下格外清晰。柳儿的脚步越来越沉，路智扶着她，几乎是半拖半扶地走进了“听琴轩”。

轩内的檀香袅袅升起，苏瑶正坐在紫檀木桌前，翻看一卷古籍拓片。看到他们进来，她猛地站起身，精致的眉梢拧成一团：“路公子、柳儿姐姐，你们怎么弄成这样？”她快步走上前，看到路智肩上的伤口和柳儿苍白的脸，立刻喊道，“来人，快拿金疮药和干净的布条！”

丫鬟很快将伤药送来，路智让柳儿先坐下，自己简单处理了伤口——倒上金疮药时，疼得他龇牙咧嘴，却一声没吭。苏瑶坐在对面，看着他们，眼神凝重：“是赵霸的人做的？”路智点了点头，将染血的布条扔在地上：“他不想让我们见到你，更不想让商界联盟支持文化复兴。”

“我就知道赵霸与秦相勾结，没安好心。”苏瑶的手指轻轻敲击桌面，“但你们也知道，商界联盟不是我一人说了算。张掌柜和李掌柜是秦相的远亲，他们昨日还来找我，说若我敢帮你们，就联合其他掌柜撤资。”

路智早有准备，从怀中掏出一卷油纸包着的单子，放在桌上：“苏姑娘请看，这是江南十二家琴坊的订单，他们承诺，若文化复兴计划启动，每月会从商界联盟采购三千两的琴弦、琴木；还有蜀地的砚台商，也愿意将新品优先供给我们。”他指着单子上的红印，“这些都是他们盖了章的，绝非虚言。”

苏瑶拿起单子，指尖划过那些熟悉的商号名字，眼中闪过一丝惊讶。柳儿这时轻声开口：“苏妹妹，你收藏的那把唐制焦尾琴，去年琴身开裂，是我用‘鱼鳔胶’帮你修复的。你可知，如今会这种古法修复技艺的，全国不足五人？若文化消逝，这些技艺、这些古籍，就真的再也找不回来了。”

苏瑶的目光落在桌角的焦尾琴上，琴身的纹路温润依旧。她沉默了片刻，突然抬起头，眼神坚定：“路公子，柳儿姐姐，我决定了。三日后，我会召开联盟大会，当着所有掌柜的面，把这些订单和文化复兴的计划摆出来。张、李二位掌柜若敢反对，我就拿出他们私吞联盟利润的账本——这是我爹卧病前，让我收好的证据。”

路智和柳儿对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜。路智站起身，对着苏瑶深深一揖：“苏姑娘深明大义，路智感激不尽！”苏瑶微微一笑，摆了摆手：“先别谢我。大会当天，赵霸说不定还会来捣乱，你们得帮我镇住场面。”她顿了顿，补充道，“这三日你们就在府中养伤，我派亲信守着，保证你们的安全。”

丫鬟领着他们去了后院的客房，这里比前几日的房间更安静，窗外种着几株芭蕉，夕阳的余晖透过叶片，在地上投下斑驳的影子。路智扶柳儿躺下，为她盖好锦被：“这下，我们终于有盼头了。”

柳儿点了点头，握住他的手——他的掌心还有伤口的余温，却格外有力。“路公子，三日后的大会，我们不仅要赢，还要让秦相和赵霸知道，文化复兴的火种，不是他们能掐灭的。”

夕阳渐渐沉落，芭蕉叶在晚风中轻轻摇曳。客房里的烛火再次亮起，映着两人坚定的脸庞。他们知道，三日后的联盟大会，将是一场新的硬仗，但这一次，他们不再是孤军奋战。